第二百二十四章 长毛落一（1 / 2）

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五日后，云潭县城三义井校场。

子车武带著应无缺，在约定的日子赶到了云潭。从兰关到云潭，走水路不过两个时辰，吃过早饭出发，晌午他们就到了。码头上雾气瀰漫，观湘门在秋雾中隱隱约约，能瞧出个模糊的轮廓。应无缺紧跟在子车武身后，他背著一个旧布包袱，里面是姐姐给他准备的换洗衣裳和几双布鞋。

“武哥，贺统领不会不要我吧”应无缺很是担心。

子车武边走边回道：“不会的，你力气可以，再说我手上也有几个名额，我既然收了你，他不会不要的，放心吧。”

应无缺点点头，心里踏实多了。

进了观湘门，子车武带著应无缺穿过条街，来到城东的校场。校场上已经聚了不少人，都是贺全这次招募的新兵。有的在聊天，有的在练拳脚，有的蹲在地上发呆。贺全身著一件半旧的灰布棉袍，站在校场中央的土台上，手里拿著一本名册，正逐一核对新兵的姓名和籍贯。他的左臂仍吊在胸前，但精神很好，双眼炯炯有神。

“武哨，你回来了。”

贺全看了他一眼，目光落在他身后的应无缺身上。

子车武把应无缺拉到前面：“统领，这个小伙叫应无缺，十七岁，我老家兰关南岸人，在家种田做长工，有一身力气，想当兵，我便收下了他。”

贺全打量著应无缺，应无缺被他看得有些紧张，手心不觉冒汗，但腰板挺得笔直。贺全上下打量完毕，看向子车武：“既然你说要得，那就要得。”

说完他从怀里掏出一支笔，在花名册上添了一个名字：“应无缺，十七岁，蒲关县兰关镇南岸村。”他合上花名册，下了土台，“应无缺，去入队。好好练，別给子车武哨长丟脸。”

应无缺激动得眼眶都红了，用力点头：“请统领放心，我一定好好干！”

新兵们登船的地点在九总大埠桥码头。大埠桥是一座横跨雨湖尾子的石拱桥，江边泊著一艘大船。此次募兵六十二人，加上贺全和子车武，共计六十四人。贺全站在船头，最后清点了一遍人数，见无差错，才挥手示意船家：“开船。”

船离了岸，顺流而下，向北驶去。

应无缺坐在船尾，望著渐渐远去的云潭城，望著岸边那些送行的百姓，心中涌起一种说不清的滋味。他第一次出远门，不知道前方等待他的是什么。子车武走过来，在他旁边站定，望著江面，淡淡地说：“別看了，越看越想家。”应无缺转过头，擦了擦眼角，跟著子车武走进了船舱。

从云潭到武昌，走了將近十天。白天行船，夜里靠岸歇息。贺全管得严，不许新兵们上岸喝酒赌钱，只能老老实实在船上待著。应无缺性子安静，也不闹，就坐在船舱里，听贺统领讲打仗的故事。贺统领讲得唾沫横飞，应无缺等一眾新兵蛋子们听得眼睛发亮。子车武靠在船舱角落，闭著眼，似睡非睡。他听了太多的故事，自己也成了故事里的人。

到武昌后，贺全去找了湘军驻武昌的办事机构，安排船只转驳。新兵们在武昌待了两天，第三天一早，在汉口码头登上了英国商行的火轮船。应无缺第一次看见火轮船，眼睛瞪得像铜铃——那船没有帆，没有桨，烟囱里冒著黑烟，轰隆隆地响，不用风吹，不用人划，自己就能往前走。船上的洋人高鼻深目，穿著笔挺的制服，说著他听不懂的话。他既觉得新奇，又有些害怕。

子车武拍了拍他的肩膀：“別怕，洋人也是人，也是两只眼睛两个鼻孔一张嘴，没什么好稀奇的。”

“哦，武哨我知道了。”

火轮船从汉口出发，顺江东下。江水浩浩荡荡，两岸的城镇、村庄、田野、山峦像走马灯一样往后退。应无缺站在甲板上，望著这一切，觉得自己的世界一下子变大了。

船到上海，已是十二月初。外滩英租界码头上人来人往，搬运货物的苦力喊著號子，卖吃食的小贩扯著嗓子吆喝，黄包车夫拉著车在人群中穿梭。应无缺被这繁华的景象震住了，嘴巴张著，半天合不拢。

“別看了，跟上队伍。”子车武喊了一句，快步跟上队伍。

从上海到苏州，走的是水路。船到苏州时已是深夜。营房在城外，是一座旧祠堂改建的，三进院子，住了几百號人。新兵们被安排在后院的通铺上，每人一床薄被，一个枕头。应无缺躺在新铺位上，翻来覆去睡不著。子车武就睡在他旁边，呼吸均匀，已经睡著了。他听著子车武平稳的呼吸声，渐渐地，也睡著了。

新兵训练在三天后开始。训练极严格，从站军姿到练队列，从装弹射击到刺刀拼杀，一样不落。应无缺没读过书，不识字，但脑子不笨，手脚也利索。教什么学什么，学什么会什么，子车武教的那些东西，他练几遍就能记住。子车武时常单独给他加练，应无缺也不叫苦，练到天黑才肯回营房。

“无缺，累不累”子车武问。

应无缺擦了擦额头的汗，咧嘴一笑：“不累。”

子车武看著他，想起自己当年在云潭训练时的情景，嘴角微微上扬。三个月后，新兵训练结束。六十二名新兵，淘汰了五个，剩下的全部编入松字营。应无缺以射击成绩全营第四的优异表现，被分到了子车武的哨里。子车武是副哨官。

同治三年春，江浙战事进入最后阶段。太平天国已经山穷水尽，天京被围，苏州沦陷，常州成为太平军在江苏的最后堡垒。护王陈昆书率数万太平军死守常州，城外布满了营垒、壕沟、鹿砦，防守严密。曾国荃的吉字营围困天京，李鸿章率淮军进攻常州。郭松林的松字营作为淮军精锐，奉命主攻宜兴、荆溪，切断太平军的退路。

三月，倒春寒天气。松字营从苏州出发，向南挺进。子车武走在队列中间，身后跟著应无缺。应无缺穿著一身新发的號衣，背著洋枪，腰间掛著子弹带和刺刀，腰板挺得笔直。这是他第一次上战场，紧张是难免的。子车武注意到他握枪的手在微微发抖。

宜兴、荆溪两城相距不远，太平军守军不多，但依託坚固工事顽强抵抗。郭松林兵分两路，一路攻宜兴，一路攻荆溪，自己亲率主力直扑荆溪。子车武所在的哨负责荆溪西门。进攻在凌晨开始，炮火连天，硝烟瀰漫。子车武带著他的哨，从西门南侧一段年久失修的城墙突破。应无缺跟在他身后，握著枪，手心里的汗浸湿了枪托。子车武一马当先，翻上城头，一刺刀捅翻一个扑过来的太平军，回头喊了一声：“跟上！”

应无缺咬紧牙关，攀上梯子，翻过城墙。太平军的反扑很猛烈，他们像疯了一样衝过来，刀枪並举，喊杀震天。子车武端著洋枪，一枪撂倒一个，又用刺刀捅翻一个。应无缺跟在他身侧，学著子车武的样子，装弹、瞄准、扣扳机。第一枪打偏了，打在城墙上，溅起一片碎石。他咬了咬牙，装第二发子弹，这一次瞄得更久，子弹从一个太平军的肩头飞过。他的手抖得厉害，额头的汗珠滚进眼睛，又涩又疼。