第614章 也先追至·断我归路（1 / 2）

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正统六年七月二十四，蔚州东南四十里，野狐岭。

朱勇的先锋营正在通过一道狭窄的山谷。谷道两侧是连绵的丘陵，长满了干枯的野草，在午后的阳光下泛着焦黄的颜色。队伍拉得很长，前锋已经翻过谷口，后队还在几里外缓缓移动。朱勇骑在马上，走在队列中段，不时抬头望一眼两侧的山脊线。那些丘陵看起来并不高，但坡面平缓，视线开阔，若有人从上面俯冲下来，几乎没有遮挡。

“将军，”一名斥候从前方疾驰而回，“谷口外五里处发现大量马蹄印，呈西北向东南方向延伸，看痕迹至少有两千骑以上，还很新鲜。”

朱勇勒住马，没有立刻说话。他抬眼看了看谷口的方向，阳光正从斜上方照进来，把谷道一侧的阴影拉得很长。他停了一会儿，对斥候说：“再去探。注意不要暴露。”然后转向身边的传令官，“派人去中军报信，就说发现大量马蹄印，方向朝我军侧后移动。请陛下和英国公留意。”

传令官领命而去。朱勇没有下令加速，也没有下令停下，只是让队伍继续保持原有的速度向前推进。他的目光在两侧山脊上缓缓扫过，像在等什么，又像在确认什么。马蹄踏在碎石上的声音在谷道中轻微回荡，被风吹散，又聚拢。

大约半个时辰后，第二队斥候回来了。这一次他们带回的消息更具体：那股骑兵约有三千骑，没有停顿，正沿着一条与明军行军路线平行的方向快速向西移动，已经越过了明军侧翼的位置。朱勇听完汇报，眉头微微动了一下——那些骑兵不是在追，而是在赶。他们是要抢到明军前面去。

“传令全军，停止前进。列阵，准备接战。”他的声音不高，但很清晰。

命令传下去，前锋营迅速止步，长枪手向外列阵，弓箭手在两翼展开。队列在谷道中收拢成紧凑的防守阵型，马匹被拉到阵内，士兵们压低身体，等待山谷两侧可能出现的变化。风从谷口灌进来，吹动旗帜，发出不间断的扑扑声。

等了约莫两刻钟，没有人来。

朱勇策马向前走了一段，停在阵前，望着谷口那片寂静的空地。地面上除了枯草和碎石，什么都没有。他握刀的手松了松，又握紧，对身边的副将说：“传令，继续前进。后队加快速度跟上。”

队伍重新开始移动。但朱勇没有回到队列中间，他仍然走在前面，目光没有离开过谷口两侧的地平线。

当日傍晚，中军大营扎在野狐岭以南十里处的一片开阔地上。营地扎得比往常紧凑，各营之间留出的间距也缩短了。朱勇的军报在黄昏时分送到张辅手中。张辅看完后，没有找人商议，只是把军报折好放进了案上的信匣里，然后起身走到帐外。

天色正在暗下去，西方的地平线上浮着一层橘红色的光带，将丘陵的边缘勾勒成一道细长的暗线。他站在那里望着那道光的边缘，看得很久。