春風（1 / 2）

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春風

春天的長度在第七區以一種沈安沒有預料到的方式被拉長了。

她發現春分過後，北牆根那棵桂花樹的花蕾開始以極其緩慢的速度鼓脹。在接下來的半個月裏，那些淺綠色的花蕾每三天才長大一圈，顏色從深綠轉向淺綠，再從淺綠轉向一種帶黃的淡白，但始終沒有綻開。她每天經過時都會看一眼那些花蕾的變化，但它們在很長一段時間裏保持着一種幾乎靜止的狀态。宋淮路過時也在桂花樹旁邊站了一下，他盯着看了幾秒，說：“這棵樹是不是花苞打得太久了？”

“還沒到時候。”旁邊傳來程渡的聲音。他正搬着一筐新收的菠菜從菜地那邊過來，“桂花要秋天開。現在是春天，它只是在準備。花苞打得久，到時候開的時間也長。”

沈安把那句話收進腦子裏。她走回東牆的巡邏位坐下來，開始像往常一樣看着圍牆外的田野。冬麥已經拔節了，像無數根正在緩慢挺直身體的綠色細線，整齊地覆蓋在視野所及的土地上，一直延伸到地平線的邊緣。

幾天之後的一個早晨，沈安路過行政樓北牆根時，遇到了一件她沒有預料到的事。那棵桂花樹的枝條頂端，那群已經打了很久的花蕾裏，有一個她此前從未注意過的位置——靠近樹冠中心、被幾片較大的葉子遮擋着——正呈現出一層完全不同的顏色。她撥開那幾片葉子湊近看，發現那居然是一朵已經開出來的桂花。不是花苞，是全開的。花瓣已經舒展到最大，顏色不是淡白，而是一種溫潤的淺金色，正安靜地在那裏綻放着。

她在樹前面站了很久。她小心地繞到北牆根下，蹲下身來仰頭看着那一朵花。陽光透過其他葉片灑下來，把那朵花照得半透明，邊緣微微卷起，像一小片停在枝頭的金色薄暮。她伸出手想碰一下，又收回來了。她站在樹下，仰頭看着那朵桂花，直到脖子發酸才低下頭。

她走回東牆巡邏位的時候，步子比平時稍微慢了一些。她在哨位上坐下來，面朝田野，把那只木哨子從口袋裏掏出來放在膝蓋上。春天正在變深，風從田野上吹過來的時候帶着花粉和嫩草的氣味，像一個正在不斷被充氣的房間。她坐在那裏，把那只哨子在掌心裏翻了個面，看着“沈桉”兩個字在日頭下漸漸浮出木紋。

那天晚上她在食堂吃完飯後沒有直接回宿舍。她在操場邊坐了一會兒，看着路燈把跑道照出一段一段的暖黃色圓斑。遠處行政樓三樓的燈亮着，窗簾已經拉上，沒有縫隙。她坐在那裏，感覺到右手的掌心正在暖着。那團溫度已經穩定到不需要再被感知，它在那裏，像長在她體內的一層薄薄的底襯，不會消失，也不會再變強或變弱。

第二天早上她照常去了北牆根。桂花樹上那朵花還在，另一根枝條上又冒出了第二朵。位置更靠近外側，花瓣比第一朵稍微小一些，顏色更淺，像初綻時刻意留存的矜持。她蹲在樹前面數了數樹上的花苞總數——大約四十多個，均勻地分布在枝條末端，大部分還在淺綠色階段，但已經有四五個開始向淺金色過渡，像幾盞正被逐一擰亮的燈。她蹲在那裏，陽光從東邊照過來，把她和樹的影子并排投在北牆的牆面上。她看着那些正在等待開放的影子，沒有觸碰任何一片葉子。