第一百六十一章 苦水渡鸦二十二：式微（2 / 2）

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“你跟我去吗？”胡为霜问。

“我已经在跟你去了。”钟道雪说。

……

次日清早，胡为霜和钟道雪出了客栈。

晨雾还没散尽，苦水河上的水汽漫进镇子，把石板路浸得发亮。方絮和路昭在楼下跟一个靖安司的百户核对镇民名册，声音压得很低，偶尔传来路昭不满的嘟囔——大概是嫌名册上有人名对不上号。

沈药之则坐在客栈门口的长凳上，膝头摊着几包药材，正一味一味地挑拣。银丝缠在腕间，指尖沾着药渣，白发绑在脑后，青年的神色比平时更倦些，却不曾停手。

两个女人沿着长街往镇西走。

街上很安静，靖安司的士兵把守着巷口，镇民被允许出门，但不能离开镇子。在门口扫地，在井边打水……只要看见胡为霜和钟道雪走过，都低着头避开了目光。一个卖菜的老汉更是直接把扁担换了个肩，侧身贴到墙根，等她们过去了才继续走。

胡为霜没有看他们。

女人的目光落在长街尽头，那一片被雾气罩着的灰瓦屋顶后面，是坟地的方向。

她走路时左脚比右脚多带一小片风，衣摆跟着轻轻斜了一下，五年酒铺养出来的松懈步态在今时收紧了，肩背绷成一条笔直的线。

直到镇西尽头，靠近坟地的那条巷子口，胡为霜停住了。

巷子深处，只见一个老妪蹲在地上，面前摆着一个破碗，碗里放着几张纸钱。

火很小，纸钱是劣质的黄纸，燃起来烟气浓，窜不高，青灰色的烟贴着地面爬了几寸就散了。纸灰飘起来，落在她花白的头发上，落满了肩头，她也不掸。

弓着的背、打补丁的粗布衣裳、蹲在地上时膝盖几乎碰到下巴的姿势……胡为霜看了半晌。又换对方察觉视线，抬头看她。

“你是镇上的？”

老妪点头。

“给谁烧？”

“我孙子。”

老妪的声音嘶哑，像是很久没跟人说过话了，嗓子里的筋都锈住了。

“前年衙门的人来的时候，把他带走了。说带信来，说在路上死了。连骨头都没送回来。”

胡为霜蹲下来，和老妪平齐。

她注意到，破碗里还有几张没烧的纸钱，上面用墨写着歪歪扭扭的字，更像是不识字的人照猫画虎描下来的：

孙儿福贵，收。

“你一个人住？”

“嗯。老头子前年也走了。就剩我一个。”

胡为霜于是从袖中摸出几块碎银，放在碗边上，老妪只看了一眼，便摇头：

“我不要银子。你替我烧张纸就行。”

胡为霜没有把钱收回来。她伸出手，纸钱被老妪捏过的地方有些潮，边角卷着，墨字差点蹭到她指头上。

她就着火点了，放进碗里。火苗舔着纸边，随着纸钱卷起来，发黑，然后发红，最后烧成灰。

老妪看着这缕烟升上去，嘴唇动了动，像是在念什么。

钟道雪止步在巷口，听着这一切。

她看不见火，也看不见那个老妪的脸。但她听见了纸钱燃烧的窸窣声，听见了老妪忍了又忍终于没忍住的啜泣声，听见了胡为霜冷静却温柔的问询。

两人离开巷子的时候，老妪还蹲在原地，守着那碗纸灰。

“你给了银子，”钟道雪说，“她不要。”

“但她需要。”