第214章 火器驰援（1 / 2）
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北风压城的第二日，京城里所有人说话都比平日轻了半分。
雁门关告急的军报像一块巨石，直接压在了大宁的喉咙上。十万游骑不是黄沙岭那一支千人先锋能比，前头所有关于“神泥雷火”的振奋，在真正的主力压境面前，瞬间都被逼成了“还够不够”的追问。
而在西暖阁里，老皇帝的脸色，也比昨日更差。
药香压不住血气，熬过一夜之后，那股病中透出来的灰白，几乎又往脸上浮了一层。太医们跪了一地，方子换了两轮，嘴里说的仍旧是“需静养”“需少劳神”。
沈砚站在榻前，没听他们废话，只先看了看老皇帝的眼色、呼吸和舌下血气，随后从袖中取出一只极小的木盒。
木盒里，只剩下两粒乌黑发亮的药丸。
萧明玥站在一侧，看到那两粒药，眸光微微一紧。
她知道这是什么。
是那夜把父皇从鬼门关边上硬扯回来的虎狼之药。
这东西，救命时是神药，平日里却根本不敢乱用。用得对，能压住最急的那口病势；用得不对，便是拿残存的元气去硬换眼前一时清明。
老皇帝靠在软枕上，也看见了那只木盒，低低咳了一声，竟还笑了一下。
“怎么？”
“又要给朕喂你那大逆不道的药？”
沈砚拱了拱手，语气倒很平。
“陛下若想被那群太医慢慢养成纸糊的灯笼，臣现在就把盒子收回去。”
旁边几个老太医听得脸都白了，却一个字不敢回。
老皇帝哼了一声，虽病着，那点帝王脾气倒还在。
“你这张嘴，早晚得先把朕气死。”
“臣若真有这个本事，前些日子也不至于连夜冒险了。”
沈砚说完，神色终于认真下来。
“陛下，臣今日来，不只是问安。”
“雁门关那边，臣必须去。”
暖阁里安静了一瞬。
萧明玥与老皇帝的目光，几乎同时落到了他脸上。
老皇帝看了他片刻，声音沙哑：“你要亲自去北边？”
“是。”
“你不是将军。”
“臣也没说要去抢将军的饭碗。”沈砚道，“可眼下雁门关最缺的，不只是兵，是快，是新火器，是后续的统筹，是把前头已经做出来的东西真正送到最该用的地方。”
他顿了顿，继续说道：“黄沙岭一战证明，水泥、军粮、掌心雷都能见效。可雁门关面对的是十万主力，原先那点准备，不够。”
“臣若继续只留在京城隔着驿报指手画脚，迟早会慢半拍。”
“这一回，臣得自己去。”
老皇帝没立刻说话，只盯着他。
病榻上的帝王眼神依旧深，深得像还在衡量什么。
他很清楚，沈砚说得对。
眼下已经不是后方做做章程、批批条子就能稳住的局面。雁门关那边若真打起来，很多东西必须在前线临机而动。火器怎么用，后勤怎么接，临阵怎么改，谁比沈砚更懂？
可也正因为懂，他才知道这一步有多险。
沈砚若去了北境，京城这边便等于少了一根最能压局的钉子。
更何况，战场上刀箭无眼。
这样一个能托住大宁后方半壁的人，一旦折在雁门关外，那就不是少一个臣子那么简单。
萧明玥显然也想到了这一层，袖中的手指轻轻收紧，先开口道：“前线险，京城也未必就稳。”
“我知道。”沈砚转头看向她，“所以我今日过来，是要把京城这边也一并交代清楚。”
这话一出，萧明玥眼底那点情绪，更深了几分。
老皇帝缓缓开口：“先说你的药。”
沈砚点了点头，重新看向龙榻。
“这盒里，还剩两粒救急药。”
“平日不能碰。”
“只有陛下再出现胸闷欲绝、呼吸不畅、面色青紫、头晕将厥这类急症时，才可按上次那法子，压舌下服用。”
“服后不可立刻灌水，也不可与太烈的补药同进。”
“另外——”
他又从怀中取出一张折得极细的纸，“这是臣重新写过的简法。何时该用，何时不该用，如何刺血应急，如何让太医避开几味会加重病势的药，臣都写了。”
萧明玥立刻上前，双手接过。
她没有当着众人的面展开，只是将那张纸极稳地收入袖中，声音很轻。
“我会亲自收着。”
沈砚点头。
“这药，殿下也得记住一句。”
“你说。”
“它不是长命丹。”
“是拿来抢命的。”
“所以能不用，便不用。若真用上了，就说明情况已到了最险的时候。”
萧明玥眸光微凝，随即轻轻应了一声：“我明白。”
老皇帝靠在榻上，听着他们这一问一答，忽然笑了笑。
“朕还没死，你们两个倒像已经把后事安排上了。”
沈砚立刻拱手：“陛下若精神这么好，那臣就把药拿回去，免得浪费。”
“滚。”
老皇帝骂了一声，气息却明显比方才顺了些。
骂完之后，他又沉沉看着沈砚：“你真想好了？”
“想好了。”
“京城不留你？”
“京城要留。”
沈砚语气平静，“但不一定非得臣亲自留下。”
他说着，目光落到了萧明玥身上。
“京城这边，四殿下可以稳后宫、稳内廷、稳各处暗线。”
随后，他又道：“三殿下那边，最适合盯士林风向、京中舆论与外头那些最会装样子的高门大户。”
老皇帝眼神微动。
萧明玥则静静看着他，没有插话。
沈砚继续道：“前线如今需要的是快刀，后方则需要细网。”
“臣去前线，四殿下与三殿下留京，正好一明一暗，把京城这盘局看住。”
“世家若想借陛下病中再掀风浪，得先过四殿下这一关。”
“谁敢借北地战事带士林与坊市的节奏，也得先问三殿下答不答应。”
老皇帝听完，眼中第一次露出一丝极淡的赞许。
他最看重的，从来不是一个人有多聪明。
而是这种时候，还能把前后、轻重、人与事都分得清清楚楚。
萧明玥这时终于开口。
“你既然这么安排，说明你已经不只是想去送一批军械。”
沈砚笑了笑。
“送军械，是一层。”
“另一层，臣得把新东西亲手带过去。”
“什么新东西？”老皇帝问。
沈砚眼神一沉，转头看向案上早已备好的一只长布包。
他上前将布包解开，露出里面一支细长的金属与木柄相接的古怪兵器。
不是弩。
也不是寻常火铳。
枪身不长，前端是细而直的铁管，后端木托打磨得极贴手，侧边还多了一个不大的金属击发结构。虽仍旧粗糙，可整体已经有了一种与这个时代其他火器截然不同的利落感。
老皇帝与萧明玥同时望了过去。
“这是什么？”
沈砚抬手将那东西拿起，指腹从侧边那处金属机件上轻轻掠过，眼底终于有了几分真正的锋芒。
“臣这几日，在军械坊里磨出来的新玩意儿。”
“不是火筒，不是震天雷。”
“是燧发枪。”
——
军械坊的试验场，比前些日子又空了一块。
因为沈砚最近在这里炸得更凶，也磨得更狠。掌心雷和绊发雷已经成批封装往北送了，可他真正日夜盯着、连睡前都在脑子里反复拆解的，却是另一条线。
枪。
真正意义上，能让单兵在更远距离、更快节奏上拥有压制力的枪。
大宁原本也不是没有火铳。
可那玩意儿说白了，吓人比杀人强。点火慢，药火受潮就废，装填慢得令人发指，打一发的工夫，胆子大的敌人都能冲到脸上砍你两刀了。真到野战，十支火铳里能有三支在最该响的时候不掉链子，已算祖坟冒烟。
所以那东西只能守，不能打。
更别提跟北蛮的快骑和近身肉搏去比节奏。
可燧发枪不一样。
至少在沈砚看来，哪怕只是做出一个极粗糙、极初代、远谈不上完善的雏形，也已经足够把这个时代的火器使用门槛，往前推上一大截。
真正难的，不是枪管。
枪管再难，靠工匠慢慢磨、慢慢钻、慢慢校，终归能做出来。
难的是击发。
燧石、火镰、击锤、火门、药池，每一个地方都得将就这个时代的工艺，又得尽可能接近“扣一下便能着”的效果。前头几版试下来，不是火星太弱，便是簧片太脆，再不然就是药池罩得不好，风一吹先把自己吹傻了。
军械坊里这些日子，几乎每天都能听见老张头在那里骂。
“又崩了！”
“这铁簧脆得跟春饼似的！”
“点着是点着了，药池里头半天不起劲，敌人都够我骂三轮娘了！”
可骂归骂，一次次改，一次次磨，一次次拿坏掉的零件重新打，硬是让这帮老工匠跟着沈砚，把那一堆原本谁都看不懂的图样一点点磨成了能上手的东西。
此刻，试验场上就摆着三支。
第一支是纯雏形，火门还不够稳。
第二支结构完整，却过于笨重。
第三支，才是沈砚准备带去前线的那一版。
枪身仍旧不算轻巧，可已经能单人肩持。木托贴肩，枪管拉长，准头比先前那种短粗火筒高了不止一层。最关键的是，侧边燧发击发结构总算做到了“十次里有七八次能利索起火”，放在这个时代，已经足够叫妖怪。
常福站在旁边，眼睛发亮。
“少爷，这玩意儿看着就像能远远把人先送走。”
“差不多。”沈砚接过枪，动作不算生疏地检查了火门与药池，“若再给我几年，能做得更像样。可现在，先有个能用的就不错。”
老张头在一边搓着手，嘴上还不服气。
“东家，这已经不叫不错了。这都快叫祖宗显灵了。”
“您是不知道，前天试那一枪时，三十步外那块木靶子，直接被打了个窟窿。旁边工匠当场跪了一个，说这东西比弩还邪。”
“邪不邪，打了再说。”
沈砚上前两步，举枪，贴肩，眯眼，对准远处那块新换上的厚木板。
整个试验场一下安静下来。