第243章 老皇帝的喜与忧（1 / 2）
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西暖阁里的药味，比前几日更浓。
炭火压着，熏香压着，连窗缝都被堵得严严实实，可那股熬了太多日的苦药气，还是像浸进了木头和帘帐里，一丝丝往外渗。殿内安静得很，只有铜壶里热水轻响，以及老皇帝偶尔压在喉间的一点喘息声。
大太监垂手立在一旁，连拂尘都不敢乱晃。
萧明玥站在龙榻侧后，指尖按着刚送进来的军报，心口跳得有些快，面上却稳得近乎冷静。
军报上的字她已经先扫过一遍。
雁门关大捷。
不是守住而已。
是总攻被挫，是雷火碎阵，是夜袭敌营，是火烧连营，是北蛮主力拔营北撤。
每一个字都像带着北地风雪和硝烟，一路撞进西暖阁。
老皇帝靠在软枕上，脸色仍旧苍白，眼下深陷，嘴唇也没多少血色。他这几日比谁都清楚自己那具身子骨是什么样，外头再瞒，里头也骗不过自己。可这会儿，他那双原本因为久病而显得浑浊疲惫的眼，竟亮得有些吓人。
“念。”
声音不高，甚至有些沙哑。
可那两个字里，压着的东西太多。
萧明玥没有让旁人代念，自己上前半步，将军报展开，一字一字念了出来。
她念得很稳。
从雁门关守住首轮总攻，到沈砚接管军械与后勤调度；从城下布雷、火网守关，到北蛮改围不攻；再从风雪夜袭、草料区起火，到主库爆炸、王庭大旗折断、拓跋烈狼狈北撤。
西暖阁里静得只剩她的声音。
每念一段，老皇帝的呼吸便沉一分，又快一分。
念到“王庭大旗当场折断”时，老皇帝原本放在锦被上的手忽然猛地攥紧，枯瘦的手背上青筋都一根根浮了起来。
再念到“蛮军拔营北撤，北境危局遂解”时，老皇帝胸口剧烈起伏了一下，随即像是有什么一直压在他心口上的千钧巨石终于被人搬开。
他整个人竟微微往前撑了一点，苍白得近乎病态的脸上，猛地涌起一阵极不正常的潮红。
“好！”
第一声出口时，竟有些发颤。
“好！”
第二声比第一声更重。
“好！”
第三声几乎是从胸腔里硬生生震出来的，震得西暖阁里所有人都下意识屏住了呼吸。
老皇帝眼底竟真的浮出了一层多年未见的亮色，像一个快被风吹灭的老灯，在最后一把油送进去时，猛地重新蹿起了火。
“大宁的边疆……保住了。”
他喉咙发紧，声音里竟有一丝极淡的笑意。
“沈砚……清棠……”
“这两个，真给朕……把这口国运，抢回来了。”
大太监听得眼圈都红了，扑通一声跪下，连声道：“陛下洪福，天佑大宁！”
旁边几名近侍也跟着跪了一地。
萧明玥看着榻上父皇，眼底也终于掠过一丝真正的松动。
她比任何人都清楚，这些日子父皇是靠什么在撑。
撑着病体，撑着朝局，撑着北境，撑着还不能倒下的皇权。
雁门关那边若真破了，不只是边境失守。
是整个大宁会立刻被拖进更深的乱局里。
现在，这口最急的气，终于续上了。
可也就在这时，萧明玥心里忽然生出一点极不好的预感。
因为她太熟悉父皇这副样子。
越是这种回光一般的好，后头越容易出事。
果然，老皇帝那三声“好”刚落下不久，脸上那抹病态的潮红便开始变得越来越不对。
最开始只是呼吸重。
紧接着，他像是想再说一句什么，喉间却先猛地一堵。
“咳——”
第一声咳还压得住。
第二声却已经陡然发重。
到了第三声，便像整个胸腔都被人攥住了，咳得整个人都微微弓起，手指死死按住榻沿，骨节一寸寸发白。
“父皇！”
萧明玥脸色骤变，立刻上前扶住他肩背。
大太监也吓得魂都快飞出来，扑到榻边尖声道：“快！快传太医！”
“不准乱！”
老皇帝却在咳嗽间硬生生抬手，死死压住了这阵惊慌。
可他越压，咳得便越凶。
那不是寻常风寒的咳。
是连日劳神、心脉早已亏空，又在极喜极松之后被骤然抽空了最后一层绷劲，整个人像散了半口元气似的，咳得连眼角都泛了红。
萧明玥一手扶着他，一手已经下意识去拿旁边的帕子。
老皇帝用帕子掩住唇时，指尖都在抖。
等那阵咳终于艰难停下一瞬，帕角却已透出一点刺目的红。
血。
比前些日子在偏殿军报前那一口更淡些，却更叫人心里发寒。
因为这一次，不是在大惊大怒之下。
而是在大喜之后。
像是连这点高兴，都在透支他最后那点命。
大太监看见那抹红，脸都白了，膝盖一软又跪了下去：“陛下——”
萧明玥手指也微不可察地一紧。
她明明早就知道，父皇的病不是能真正治好的病。
沈砚留下的药也只是抢命，不是续命。
可当那一丝血色再一次真真切切落到眼前时，她胸口还是像被什么重物狠狠砸了一下。
老皇帝喘了好几口气，才把翻上来的那股腥甜压回去。
他脸上的潮红还没完全退，眼底却已经重新清了。
那是一种极其让人不安的清醒。
像是一个人忽然在自己的衰败里，看得更远了。
“都出去。”
他靠着软枕，嗓音沙哑，却不容置疑。
大太监一愣：“陛下，太医——”
“朕说，都出去。”
老皇帝抬起眼，那一眼仍旧带着帝王余威。
“太医在外候着，不许进。”
“西暖阁内，只留明玥。”
殿中众人面面相觑，却谁也不敢违逆。
大太监红着眼应了一声，带着宫人和近侍一并退下。层层帘幕放下，门也重新合拢。片刻后，整个西暖阁里便只剩下炭火轻燃和两个人的呼吸声。
萧明玥没有坐，只站在榻边，将那方染了血的帕子轻轻折起，放到一旁，随后重新扶着老皇帝靠稳了些。
“父皇，儿臣叫太医进来。”
“不忙。”
老皇帝摇了摇头，眼里那点方才因捷报而燃起的亮，此刻已被更深的疲色重新盖住。
可他的神志，比刚才还清楚。
“朕没被北蛮吓死，也没被朝里那群废物气死。”
“总不能高兴一回，便把你们都吓成这样。”
这话若放在平时，萧明玥还能接一句。可现在，她只是安静地看着他，唇线抿得很紧。
老皇帝也没指望她接话，只是缓缓抬眼，望着西暖阁顶上的暗梁，像是透过这些药味和帘幕，看见了更远的地方。
“捷报是好事。”
“天大的好事。”
“朕这些日子夜夜睡不踏实，怕的不是自己这口气续不上。”
“怕的是……朕一倒，大宁便刚好撞上边关破、朝堂乱、储位悬的死局。”
他说到这里，顿了顿，像是胸口那阵发紧还没完全散去。
“如今雁门关保住了，拓跋烈退了，北境这把刀，算是先从大宁脖子上移开了。”
“可明玥——”
他慢慢把目光落到萧明玥脸上。
“外患缓一口，不代表内祸也跟着缓。”
“恰恰相反。”
老皇帝说到这里，嘴角极轻地扯了一下，不像笑，倒像一种疲惫至极的了然。
“沈砚和清棠，这一次立的不是寻常军功。”
“是泼天之功。”
“是足够把朝中天平一口气砸歪的功。”
萧明玥眼神微沉，终于低声道：“儿臣明白。”
“你明白，还不够。”
老皇帝缓缓摇头。
“你得明白得更狠一点。”
他说着，抬起手，指节虚虚点了点榻边那封捷报。
“沈砚，原本就已名动京城。”
“诗名、商路、折银票、后勤并轨、火器工坊，哪一样都够招人眼。”
“如今再加上雁门关这一战——”
他声音沙哑，却一字字极清楚。
“朝臣会敬他，士林会捧他，百姓会信他，军中……会服他。”
“这样的人，若只是臣，便是国之柱石。”
“可若他站到了储位之争里，旁人眼里，他就不再只是臣。”
这句话落下，西暖阁里的空气像都跟着沉了一层。
萧明玥当然听得懂。
她甚至比任何人都更早感受到这份军功回京之后会掀起什么风浪。
可这会儿，这些话从父皇口中说出来，分量又完全不同。