第249章 账册迷云（2 / 2）
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“封完院后便回营复命了。”
沈砚冷笑了一声。
“手脚倒快。”
他不再耽搁，直接转身出门。
“回府。”
韩六河一愣：“大人，不继续查了？”
“查。”沈砚翻身上马，“但不在这里慢慢查。”
“今夜开始，所有与这四本底账相关的人，一个都别放松。”
“再派人把近半月来，出入户部东院、右卫军营、礼部旧纸坊和京中几家典契行的名单全给我捞出来。”
韩六河心头一震。
礼部旧纸坊都扯进来了。
这案子果然没那么简单。
——
回到沈府时，夜已经更深了。
可沈砚没有回内院，而是直接进了密室旁那间平日里少有人进的小厅。
这里是六合商盟真正的消息中转点之一。
平日里，周老账房、韩六河、几名暗卫头目和印言斋那边负责纸墨验样的人，偶尔会在这里碰头。如今沈砚人一回来，这地方便像又活了。
不到两刻钟，周老账房先到了。
老人家披着厚袄，气都没喘匀，眼睛却亮得厉害。
“东家，听说户部那边丢了账？”
“嗯。”沈砚把今晚情况简短说了一遍。
周老账房听完，眉头越拧越紧。
“若只是有人想掩自己买过折银票，那偷账便够了，不必放火。”
“既放火，又专偷这几本，还故意把动静弄得谁都知道……”
“这是想等账一露出去，先把水搅浑。”
“不错。”沈砚点头，“所以这不是简单贼案，是有人在提前布锅。”
周老账房脸色一沉：“是冲咱们来的。”
“更准确些，是冲户部发行折银票的根子来的。”
沈砚拿手指在桌面轻轻敲了两下，“账册若被人拿去篡改，最容易做两件事。第一，把世家豪强暗中抵押认购的那部分，改成‘朝廷逼迫商贾抵押’。第二，把本来清清楚楚的账线，剪成几段，再往外一扔，说户部吃了回扣，中间有人拿这些抵押物吃空饷。”
周老账房脸色都青了。
“那外头还不得炸锅？”
“会。”
“商路会乱，折银票兑付会被盯死，甚至连新商税也会被人说成拿来填这个窟窿。”
沈砚眼神冷下去，“更重要的是，一旦户部公信有了裂口，后头任何一笔钱粮、任何一条并轨线、任何一项新政，都会先被拿这个旧账打。”
常福在一旁听得头皮发麻。
“这帮人是真会挑地方下嘴。”
“因为他们知道，正面咬不动，就只能咬根。”
沈砚说完，抬眼看向一直没出声的那名暗卫头目。
“你那边有没有动静？”
暗卫头目立刻上前。
“回大人，火起之后，小的已按旧令让人沿三条线去摸。”
“第一条摸户部值夜那两个守库吏役的底，暂时没发现大额银钱异动，但那名‘去解手’的库吏，昨日傍晚曾在东街与一名生面孔短暂接触。”
“第二条摸京营右卫。周敬回营后并未回值房，而是先去见了右卫一名副将。”
沈砚眸光微凝。
“谁？”
“副将程烈。”
小厅里气氛一下就冷了。
周老账房皱眉：“京营副将？”
暗卫点头：“是。程烈出身不高，但早年是武定侯府旧部，后来又在几位皇子和兵部之间做过几次传话的人。名义上是右卫副将，实际上路子很杂。”
沈砚没有立刻说话。
程烈。
这个名字他有印象。
不是因为此人多出名，而是因为这种人最麻烦——官职不算顶高，分量却刚刚好，既够得着京营，又够不着真正一锤定音的核心，正适合替人伸手、试水、背锅。
“第三条线呢？”
暗卫继续道：“第三条摸的是城中典契行。今晚火起之前，城南一间平时专替豪强走暗抵契的旧店，突然连夜关门。掌柜和账房说是妻母病重，可小的让人去查，家中根本没人病。”
周老账房顿时骂了一句：“跑得也太快了。”
沈砚却忽然笑了一下。
“快，反而说明线对了。”
常福忙问：“少爷，您真觉得是这个程烈干的？”
“是不是他亲手撬的锁，不重要。”沈砚道，“重要的是，案子刚起，右卫校尉先封院，再去见右卫副将；典契行那边紧跟着跑人。”
“这说明至少有一条线，把户部、京营和城中那些见不得光的抵押买卖串起来了。”
他顿了顿，眼底那点寒意更重。
“而且，这条线跑得很急。”
“急着灭痕迹，也急着把账册用到该用的地方去。”
周老账房压低声音：“东家，若真是京营的人掺了手，这案子可就不是一般失窃了。”
“当然不是。”
沈砚站起身，走到墙边挂着的京城舆图前，伸手点了点户部，又点了点京营右卫驻地。
“户部机密小库房起火，账册被盗，线索却往京营副将身上拐。”
“这案子要么是有人借京营的手偷账，要么是京营里本就有人在替外头人铺路。”
“无论哪种，都说明一件事——”
他转过身，目光从屋里几人脸上扫过去。
“京城接下来，不会只炸这一桩。”
没人说话。
因为这话，太像真的。
边关刚稳，凯旋方归，朝中明面上还在夸功，暗处却已经有人开始从钱粮和账册下手。
这不是小偷小摸。
这是一根点着的引线。
常福喉头发紧，小声道：“少爷，那咱们现在怎么办？”
沈砚没有半分犹豫。
“先不惊动外头。”
“户部失火失窃的消息，能压多久压多久。明早开始，表面上照旧兑付、照旧核账，谁都不许先露慌。”
他伸手在桌上点了点。
“暗里，韩六河带商盟的人去咬典契行这条线，周老账房把之前所有涉及折银票抵押认购的副本、旁账、往来契书重新翻出来，能补的先补，能佐证的先找。”
“暗卫那边，盯死程烈。”
“他今晚见了谁，明天去哪，营里和营外都接了什么人，一丝一毫都别漏。”
暗卫头目低头领命：“是。”
沈砚又道：“另外，给四公主府递个信。”
“只说户部有异，不说细账，先让她心里有数。”
周老账房点了点头，随即又皱眉。
“东家，若程烈后头真站着更高的人，咱们现在不拿他，会不会让他跑了？”
“不会。”
沈砚笑了笑，只是那笑半点不暖。
“现在拿，只能拿到一个副将。”
“而且他多半什么都不会认。”
“既然他们敢把手伸到户部机密底账上，就说明这局不是临时起意。后头一定还有东西等着接。”
“程烈不是终点。”
“他只是个路标。”
“咱们先顺着他往后摸，看看这根线，到底是往哪一处坑里去的。”
常福听得脖子发凉，却又忍不住多问一句。
“少爷，您觉得这根线后头，会是谁？”
沈砚看了他一眼。
“现在猜，没意思。”
“但有一点可以先记着。”
“能动这批账的人，不是为了钱。”
“是为了以后某一天，把刀递得更稳。”
说完，他伸手把桌上那盏灯芯又挑亮了些。
火苗一窜，墙上影子跟着长了一截。
户部机密库房的小火已经扑灭了。
可沈砚知道，真正的火，现在才刚刚从账册底下开始冒烟。
而且，风向很不对。
屋里众人都已散去办事，只有周老账房最后一个出门时，忍不住回头看了眼自家东家。
“东家。”
“嗯？”
“这案子……是不是比咱们眼下看见的还麻烦？”
沈砚站在舆图前，目光落在京营右卫的位置上，半晌才淡淡开口。
“账册丢了，不算最麻烦。”
“最麻烦的是，丢账的人不是为了藏一件旧事。”
“是为了替后面更大的事，先腾地方。”
周老账房听得心里一寒。
可沈砚没有再解释。
因为他自己也还没有最终的答案。
他只是隐隐闻见了一股味。
那味道和边关夜袭前他站在雁门关城头时闻到的，不一样，却同样危险。
一个是火药味。
一个是账册、官场、人心和阴谋混在一起的味。
都说明——
风雨，要来了。