第257章 弃车保帅（2 / 2）
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“那……那是谁？”
沈砚没有立刻答。
因为他其实还没有名字。
只有轮廓。
一个藏在大公主府背后，平时几乎不露面，却能在大公主、郑元嵩、世家门客、旧纸作坊、典行和大理寺狱里同时伸手的人。
这个人不但会做局。
更重要的是，会收局。
而且收得极狠。
许多人都会设局，真到输了，却舍不得认，舍不得扔人，舍不得砍掉自己辛苦养出来的线。于是拖一拖，藏一藏，最后反而把更大的东西一起拖下水。
可这个人不是。
他一看不对，便立刻把最外层几条命全扔了。
门客、文人、管事，甚至之前埋下的那些精细线索，说舍就舍。
这不是败。
这是保。
弃车保帅。
沈砚想到这里，眸光慢慢沉了下去。
“常福。”
“在。”
“把前些日子查出来、但还没正式归到大公主府门下的人，再全部给我过一遍。”
“尤其是那种平日名字不起眼、官不高、话不多、却总能在关键时候把线串起来的。”
常福一愣：“少爷，您怀疑大公主府里还有个没露头的毒士？”
沈砚轻轻嗯了一声。
“而且不是普通毒士。”
“是那种知道什么时候该吃肉，什么时候该断臂，什么时候连自己人都能立刻推出去挡刀的人。”
他说着，靠回椅背，眼神里却没有多少挫败，反而越来越亮。
因为比起一群只会硬扑的蠢敌人，这种会收刀、会认输、会断尾的人，才真正值得警惕。
也更值得他记住。
常福看他这样，反倒有点发毛。
“少爷，您别笑啊。”
“您一这样笑，小的总觉得又有人要倒霉。”
“人家都把线断成这样了，我笑什么？”
沈砚嘴上这么说，指尖却又在扶手上轻轻敲了敲，“我只是觉得，京城接下来，应该会更有意思了。”
这当然不是什么好话。
常福听得牙都酸了。
“您这叫有意思？”
“春闱案闹成这样，最后高高举起轻轻落下。咱们想咬的人没咬死，后头还冒出个连影子都没露全的狠人，您还觉得有意思？”
“对。”
沈砚看向窗外，声音很淡。
“因为这说明，我之前对京城明牌战的估计，还是太乐观了。”
“我原以为大公主和郑元嵩这一路，已算难缠。可现在看，真正麻烦的，不是他们敢不敢出手。”
“是他们输了之后，还能这样收。”
他说完这句，屋子里安静了好一会儿。
窗外日光已经落到了院墙边，金色压在青砖上，却照不暖屋里的气氛。
半晌，沈砚才重新开口。
“把明玥那边新送来的密报拿来。”
常福连忙应声，从旁边匣子里翻出一封还没拆的信。
沈砚拆开，看了几眼，唇角便又冷了两分。
信里写得很简。
大公主府外松内紧。
郑家、周家表面低头，内里无散。
禁足是罚，不是废。
短短三行，却把这一局点得透透的。
沈砚把信折起来，压进案角。
“看见了么。”
“陛下今天这一刀，不是没力。”
“是不能再往下劈。”
常福小声道：“那咱们接下来……”
“接下来，得换个想法了。”
沈砚缓缓起身，走到墙边的京城舆图前。
那图上原本画着户部、礼部、贡院、京营、苏府、大公主府和几家世族府邸的线，如今被他重新添了几笔，反倒更乱。
“春闱案到这里，明线结束了。”
“该拿的锅，陶敬川已经替人背了。”
“该死的嘴，也都死了。”
“再往下硬查，只会逼得更多人一起乱。”
“所以，这一局就到此为止。”
常福听得一愣。
“少爷，咱们就这么算了？”
“谁说算了？”
沈砚回头看他，眼里那点冷意反倒更清楚了。
“我说的是，春闱案这条线，到此为止。”
“可公主府背后那个人，不会只出这一回手。”
“这样的人，一旦尝到断尾求生的甜头，后面只会更隐，更阴，更狠。”
“咱们若还拿之前那种明牌拆局的路数去想，就真要吃大亏。”
说到这里，他停了一下，像是把心里最后一点犹豫也彻底压平了。
“从今往后，得当他是个看不见的对手。”
“不是逮着一条线就想往上扯死。”
“是得一边做事，一边防着他什么时候从别处捅刀。”
常福听到这儿，终于彻底懂了。
不是春闱案没赢。
是赢了这一场之后，才真正看见后头站着的是个什么东西。
他咽了口唾沫，小心翼翼道：“那少爷，您觉得这人……像谁？”
沈砚没有立刻回答。
他站在舆图前，眼神从大公主府一路扫到几家世家，再到兵部、礼部、京营、典行和旧纸作坊。
这些散碎的点，若只看表面，像一堆杂乱无章的线。
可如今他知道，有人能在它们之间来回走，还走得极稳。
这人既懂朝争，也懂人心。
既知道如何把大公主的野心喂大，又知道一旦野心翻车，先该牺牲哪几层皮。
甚至连皇帝最终会如何取舍朝局，他恐怕都提前算到了一两分。
想到这里，沈砚缓缓道：“像个藏得很深的读书人。”
“也像一条最会闻血味的毒蛇。”
“总之，不是郑元嵩。”
“郑元嵩是台前的老狐狸。”
“这个……”
他轻轻眯起眼。
“更像躲在暗处，替狐狸决定什么时候断尾巴的人。”
屋外，风吹过檐角，带起一点未散的寒。
书房里却静得厉害。
因为这一刻，不只是常福，连沈砚自己也真正意识到了。
春闱案是结束了。
可这场结束，不是清账。
是开局。
大公主这一脉在绝境里展现出来的反扑与止损能力，已经把后头的斗争基调，彻底改了。
从今往后，京城不会再只是明刀明枪、折子来折子去、朝堂上谁先张嘴谁吃亏的那种局。
会有更多藏在暗处、表面查不出、线断得极快、收得极狠的手段。
你以为赢了，对方却能当夜自断三刀，留个笑给你看。
这种仗，才最难打。
沈砚站了许久，忽然轻轻吐出一口气。
“有点意思。”
常福立刻苦着脸：“少爷，您又来了。”
“我这回是真没开玩笑。”
沈砚回身，拿起桌上那封血书抄件，随手在指间一抖，“能在大理寺那种地方，一夜之内把人灭口、把血书留好、把周家管事顺手也送走，还让陛下只能顺势收局的人，不可能只会做这一件事。”
“咱们若连他是谁都没摸着，后面迟早还得被他再咬一口。”
常福脸都垮了。
“那咱们今后岂不是觉都睡不安生？”
“睡还是要睡的。”
沈砚把血书往桌上一扔，声音淡淡，“不睡，死得更快。”
“但睡之前，得先记住一件事。”
“什么？”
“京城的明牌战，比我原本想的残酷得多。”
“因为从今天开始，明牌底下，还压着暗牌。”
他说完这句，便不再多言，只抬手把桌上那几份抄件一一收入匣中。
春闱案的直接冲突，到这里算是结了。
大公主被罚，世家被削，朝廷有了台阶，百官也有了一个勉强能咽下去的说法。
可沈砚很清楚。
那不过是表面。
真正留下来的，是一根看不见的刺。
刺上有毒。
而且，已经扎进去了。
等匣盖合上的那一声轻响落下，日头也彻底沉了。
书房里只剩灯火还亮着。
沈砚站在灯下，神色平静，眼底却冷得像刚磨过的刀锋。
他知道，从这一夜起，京城真正的厮杀，会越来越不像样。
也越来越不好看。
但他不急。
因为这一次，至少他已经知道，自己接下来要防的人，不只是大公主，不只是郑元嵩，也不只是那几家明面上的世族。
而是一个还没露全脸、却已经先让三条命替自己挡了刀的毒士。
找到他之前，京城这盘棋，谁都别想轻易收官。