第297章 兵临城下（1 / 2）
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夜风卷着残雪，沿着京郊一路往城门口扑。
西直门外，原本该在新岁之后渐渐沉寂下去的官道，此刻却被无数火把照得通红。远远望去，火光不是一簇一簇地散着，而是连成了线，线后又接着线，像一条黑夜里蜿蜒而来的火蛇，直逼京城城根。
马蹄声、甲叶声、车轮碾雪声、军号被刻意压低后的闷响，混在一处，越压越沉。
兵，真的到了城下。
萧承煜骑在马上，披着一身玄黑大氅，脸色在火光映照下显得格外阴厉。夜风吹得他鬓边散发微乱，眼底却只有一种被逼到绝处之后，反而烧出来的狠。
他已经没有退路。
老五完了，老宁远伯府没了，京营正在被沈砚一层层掺沙子，地方那几条线也未必还能再捂多久。再拖下去，等京中和边线的证据彻底合拢，他萧承煜便不是争储失败，而是要被当成卖国贼拖进太和殿里剥皮。
既然如此，那便只能先下手。
他手里捏着一卷明黄伪诏，指节发白，目光死死盯着前方那道城墙。
西直门。
这是京城西面最要紧的门之一，也是武定侯旧部最熟、最有可能借着旧日布防习惯撕开口子的地方。只要诈开城门，或者趁着里头守军迟疑的一瞬强压过去，后续大军便能像洪水一样灌入京城。
届时，禁军、皇城、中枢，全都要乱。
乱，便有机会。
武定侯骑马立在他左前方，身上披着重甲，神色比夜色还沉。他与萧承煜不同，到了这一步，眼里反而没多少慌了，只剩下老军头走到穷途末路之后的那股凶悍。
“殿下。”
他压低声音，“再往前半里，便到护城河外。”
萧承煜缓缓点头。
“城里若有人应，最好。”
“若无人应——”
武定侯抬眼望向城头，声音发冷。
“那便拿人命去填。”
萧承煜没有说话。
他知道武定侯说得对。
今夜这不是讲理的时候，是抢命的时候。只要城门开一道缝，他们就还有活路；若打不开，今晚之后，他三皇子这三个字，也就彻底变成谋逆的棺材板了。
大军继续向前。
火把越聚越密，护城河那道黑沉沉的轮廓终于在夜色里浮了出来。西直门高高耸立，城墙轮廓像一头伏在黑暗里的巨兽，竟比萧承煜预料中还静。
没有鼓噪，没有惊叫，也没有临时调兵时该有的混乱。
连城门，似乎都安静得太过分了。
萧承煜心里那点被逼出来的狠劲，忽然有一瞬发虚。
可这念头只闪了一下，便被他强行压了下去。
都到这里了，虚也得往前压。
他一抖缰绳，带着前锋再往前逼近数十步，高声喝道：“西直门守将听令！”
声音借着夜风传上城头。
“本王奉父皇密旨入京勤王！”
“京中有奸臣作乱，挟持中枢，意图乱国！”
“速开城门，接应王师入城平乱！”
他这一声喊得极重，带着皇子的气势，也带着几分孤注一掷的赌。
身后叛军立刻配合着往前压了一压，火把如林，甲士如墙，乍一看去，真有几分“王师勤王”的压迫感。
武定侯也抬手，示意随行传令军士把那卷伪诏高高举起。
明黄卷轴在火光里极扎眼。
若换了寻常守军，单是看到皇子亲至、伪诏高悬，又见城下兵马成片，心里先怯三分，再被“勤王”“清君侧”这一套话一压，哪怕不立刻开门，也极容易先乱。
可偏偏，城上还是没动静。
安静得像是一群死人站在墙头看戏。
萧承煜心口一沉，厉声又喝：“城上为何不应！”
“你们想抗旨不成！”
这一次，城头终于亮了。
不是零星几支火把。
而是齐刷刷，一整排，一整排地亮起。
火光沿着城垛次第燃开，把整段西直门城墙照得雪亮。原本隐在黑暗里的甲士轮廓、拒马、盾阵与张开的弓弩，一瞬全显了出来。
那不是仓促聚起来的守军。
是早就排好了阵的军队。
最前列的盾兵像钉死在城头的铁墙，后头是一排排弓弩手与禁军精锐，再往后，隐约还能看见更多列阵整齐的京营新军。
而在城楼正中，一道身影缓缓踏到火光最亮处。
萧清棠。
她身披轻甲，外头罩着深色战氅，腰间长剑未出，手却已经按在剑柄之上。夜风吹起她额边发丝，火光映在她冷得发白的侧脸上，竟让整个人显出一种近乎锋利的艳。
她立在城头，不像公主。
更像一尊替整座京城压阵的杀神。
萧承煜看清她的一瞬，心里最后那点侥幸，终于彻底沉了下去。
若城上站的是寻常禁军将领，甚至是兵部哪位老油子，他都还能赌对方迟疑，赌对方顾忌皇子身份，赌对方不敢先把事情做绝。
可站在那里的，是萧清棠。
是雁门关饮过胡虏血、敢在太和殿上掀桌拔剑的人。
她不会迟疑。
也不会给他留半点脸。
果然，下一刻，萧清棠已俯视着城下，声音并不算高，却压得整片护城河都像跟着发寒。
“三皇子萧承煜，深夜聚兵，逼近京城，所持诏令为伪。”
“城下诸军，立刻卸甲下马，弃械受缚。”
“再敢向前半步——”
她手掌微微用力，剑柄在火光下一闪。
“皆以谋逆论处。”
这几句话，像刀一样直接劈开了萧承煜那层“奉旨勤王”的遮羞布。
城下叛军里先是起了一阵骚动。
他们很多人并非真正死忠于三皇子，只是被旧军头压着、裹着，或听信了“奉旨清君侧”的说辞才一路跟到这里。如今城头那位二公主一句“伪诏”，再加上一句“谋逆”，许多人心里当场便是一颤。
萧承煜自然听出了这一层，脸色顿时难看至极，立刻高举伪诏，厉声道：“萧清棠！你敢污蔑本王手中圣旨？”
“父皇被奸臣蒙蔽，西暖阁早已被沈砚与四妹把持！”
“本王今日率兵入京，是为救驾，是为清君侧！”
他越喊越急，连嗓音都隐隐发哑，显然是在拼命稳住身后军心。
城头上，萧清棠却连眼皮都没多抬一下。
她只是冷冷看着那卷被高高举起的“圣旨”，忽然开口。
“伪诏有三处破绽。”
萧承煜眼神骤缩。
萧清棠继续道：“其一，西暖阁密诏所用龙纹暗边，为双回云纹，不是你手里这种单折纹。”
“其二，陛下病中用印，近月皆由掌印太监先以温蜡润边，再行落玺，印痕边缘必有轻蜡晕。”
“你那卷诏上，印边干硬，无晕无蜡。”
“其三——”
她眸光更冷。
“陛下若真调兵入京勤王，不会绕过禁军与中枢，直接把诏令送到一个本就无权夜调京郊驻军的皇子手里。”
“萧承煜，你拿这种东西来骗城门，是觉得京中无人了？”
最后一句落下，城下不少叛军的脸色已经开始变了。
因为她说得太稳。
不是猜，不是诈，是一条一条把伪诏的皮剥开了。