第310章 烈火炼真金（2 / 2）
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日子就这么往后推了几天。
白日拆炉、试砖、改风箱，夜里核料、算温、盯焦炭配比。整个钢铁基地被折腾得鸡飞狗跳，偏偏所有人都能感觉出来，那座怪物一样的高炉，离真正点着，越来越近了。
第三次点火，被定在一个深夜。
没有敲锣打鼓，也没有惊动太多人。
工地上却灯火通明。
新砌好的炉腹在夜里像一头蛰伏的巨兽，黑沉沉地立着。双动活塞风箱的连杆和齿轮已全上了油，水轮那边也引了足够的水势。料场旁边，焦炭、矿石和石灰石一层层堆好，工匠和劳工全在自己位置上，连呼吸都放得轻。
沈砚站在炉前，外袍都懒得穿，只套了件便于动作的旧罩衣，脸上还带着白日没洗净的灰。
常福快步过来，压着声音道：“少爷，外头来了两位……”
沈砚回头一看，便见两道披着深色斗篷的身影从夜色里走了进来。
斗篷帽沿掀开，正是萧明玥与萧清棠。
两人显然是微服出的宫，身边只带了极少的亲随。
萧明玥看了眼那座高炉，又看了眼沈砚满脸黑灰的模样，眸光微微一顿。
“你就打算这样见我？”
沈砚低头看了眼自己，笑了。
“殿下今夜要看的是炉子，不是看我相亲。”
萧清棠在旁边没忍住，先笑了一声。
“我倒觉得你现在这样，比朝上那副正经样顺眼。”
沈砚冲她挑了挑眉，随即神色一敛，重新看向炉子。
“来都来了，那就看个大的。”
一声令下，第三次点火正式开始。
炉料按层下。
焦炭先入，矿石跟进，再是助熔的石灰石。火种从底部送入，最初只是暗红，像兽腹里刚醒的一点心跳。紧接着，水轮转动，齿轮咬合，双动活塞风箱猛地开始往炉中送风。
呼——
呼——
呼——
不是旧风箱那种有一口没一口的喘。
而是连续、强劲、近乎凶狠的鼓风。
炉内火色很快就变了。
先是暗红，再是橘红，随后一点点发亮，亮到炉口附近的砖缝都开始泛出灼人的光。焦炭在高温和鼓风中发出低沉的噼啪爆响，整个炉子像真有了呼吸，腹内隐隐传来沉闷轰鸣，仿佛一头被关在砖石里的巨兽，正在越喘越急。
老张头站在一旁，眼睛都不敢多眨。
“上去了……”
“温上去了！”
一名炉头冲着观察孔看了又看，声音发颤。
“不是前两回那种虚火！是真上去了！”
风箱继续全速运转。
水轮哗哗作响，齿轮连杆一刻不停。炉身越来越亮，热浪一股股往外扑，逼得周围人连连后退，脸都被烤得发疼。几个工匠额头的汗刚冒出来，便被热气蒸得没了影。
萧明玥站在远处，看着那座高炉在黑夜中一点点亮成炽色，眼底也终于有了波动。
萧清棠则看得更直。
她比谁都懂，一旦这东西真成了，后头会喂出多少枪、多少炮、多少甲。那不是一炉铁。
那是大宁未来的刀。
终于，沈砚盯着炉口旁边那处测温与流动迹象，眼神猛地一亮。
“成了。”
他抄起旁边早已备好的长铁钎，快步走到出铁口前。
常福吓得心都提起来了。
“少爷！”
“少废话，退后。”
沈砚吐了一口气，手中铁钎猛地砸下。
砰！
第一下，泥口震裂。
第二下，封口崩开。
第三下，里面压了许久的炽热铁水像终于找到了宣泄口，轰然冲了出来。
那一瞬，所有人眼前都被映亮了。
不是火苗，是流动的金红。
耀眼、炽热、带着足以灼穿人眼的亮色，像地底岩浆从炉腹中喷涌而出。钢水顺着预先挖好的沙槽奔流而下，带着灼人的热浪与刺目的光，哗啦啦流进一排排模具之中，把整片夜空都照得发红。
工匠们先是全愣住了。
紧接着，有人腿一软，竟当场跪了下去。
“铁水……”
“这么多……这么纯……”
“老天爷……”
老张头站在原地，胡子都在抖，眼睛被映得通红，忽然也扑通一声跪在地上，冲着那奔流不息的钢水狠狠磕了下去。
“成了！”
“真成了！”
这一声像是点燃了什么。
下一刻，四周工匠、炉头、劳工，竟哗啦啦跪了一片，欢呼声几乎掀翻夜色。
“成了！”
“高炉成了！”
“出铁了——”
“这么多铁水！老子这辈子都没见过！”
连常福都激动得差点跳起来，扯着嗓子喊得比谁都响。
沈砚却站在那片金红流光之前，脸上被火光映得一片发亮，唇角终于慢慢扬了起来。
这不是小打小闹的试验。
是规模化炼钢真正跨出去的一步。
萧明玥看着那满地奔流的钢水，许久没有说话。
直到那光映进她眼底，把她平日里清冷的眸色都烧得暖亮了一层，她才低低道：“你又做到了。”
沈砚没回头，只笑了笑。
“臣说过，先让大宁有铁骨。”
一旁，萧清棠盯着那一槽槽灌入模具的钢水，眼中异彩几乎压不住。
她看见的不是火。
是枪管，是炮身，是甲片，是以后边关和战场上再没人能轻易撕开的铁壁。
她握着剑柄的手微微收紧，唇角也缓缓勾了起来。
“有了这些……”
“往后谁还敢说大宁只能守，不能压着天下打？”
夜风吹过，热浪却不散。
那座高炉在黑夜中轰鸣不止，像真正活了过来。
而钢水还在流。
一槽一槽，金红灼目。
这一夜，烈火终于把那张纸上的蓝图，炼成了真正落地的真金。