第311章 远洋的野望（1 / 2）
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户部后堂里，炭火烧得正稳。
几位尚书、侍郎、工部主事和军械坊管事围着长案坐了一圈，桌上摊着的是钢铁基地最新送回来的产量折报。自从高炉真正出铁之后，京中许多原本只会拿鼻孔看人的老臣，这些日子说话都收敛了不少。
没办法。
那一炉炉滚出来的不是铁，是底气。
军械要吃，工坊要吃，后头不管是火枪还是大炮雏形，甚至连桥梁、水车和农具改制，都得靠它喂。
可今日这场御前议事，众人原以为还是谈钢铁、谈军需、谈开春后的仓储调度，谁知沈砚一进来，手里竟抱着一卷极长的图纸。
常福跟在后头，走路都小心翼翼，像是抱着什么传家宝。
萧明玥坐在上首，目光落到那卷图上，先问了一句：“这又是什么？”
沈砚把图往长案上一放，笑道：“今天不谈家门口这点事，带诸位看看外头。”
众臣听得一愣。
看看外头？
礼部左侍郎还没反应过来，沈砚已经抬手一抖。
哗啦一声。
一幅极大的地图直接铺满了半张长案。
图画得并不算工整，边界有些粗，海岸线更是弯弯绕绕，许多地方只标了大致轮廓。可即便如此，所有人还是第一眼就看出了不同。
这不是大宁舆图。
也不是他们平日里见惯的“天下图”。
因为在这幅图上，大宁不再占据整张图的正中，更不是那种一眼看去四夷蛮邦都围着中原转的画法。相反，大宁只是其中偏东一块不小的疆域，外头还有大片大片从未见过的陆地、海洋和岛群。
兵部侍郎眼睛都瞪圆了：“这……这是什么？”
“世界地图。”沈砚说得很自然。
满堂安静了一瞬。
礼部那位老侍郎下意识皱眉：“世……界？”
“对，诸位脚下这片天底下的世界。”沈砚用手指敲了敲图，“大宁在这里，往北是草原和更北方的苦寒之地，往西有高原、有诸国，再往更远，仍有大片陆地。往南是海路与群岛，而往东——”
他的手指慢慢划过一整片辽阔海面，落到另一块巨大大陆轮廓上。
“还有更远的地方。”
工部一名老臣盯着那地图，忍不住道：“沈尚书，这图……可有实据？”
“没有全实。”沈砚坦然得很，“一部分是旧海图、商路和传闻拼出来的，一部分是我自己的判断。”
这话一出，底下顿时有几个人神色微变。
说白了，就是没法全证实。
礼部老侍郎立刻抓住机会：“既无实据，岂可轻言世界格局？此等舆图若拿出去，恐怕……”
“恐怕什么？”沈砚瞥了他一眼，“恐怕天圆地方的老底子受了委屈？”
那老侍郎一噎。
萧明玥指尖轻点案角，没有让殿中话头散开，只道：“你继续。”
沈砚点头，神色也正了几分。
“臣今日拿出这图，不是为了跟诸位争天有多大，海有多宽。”
“是为了告诉诸位，大宁若真想长治久安，眼睛就不能只盯着脚下这一亩三分地。”
他说着，手指落回大宁疆域。
“如今国朝连平内乱，钢铁已起，火器成形，看似局势大好。可诸位别忘了，往后几十年，上百年，大宁要面对的不只是北蛮，也不只是眼前这点军费与粮食。”
“人口会涨，军队会扩，城池会多，吃粮的人会越来越多。”
“再加上天灾、战事、运输损耗，单靠现有这些作物产量，迟早还会被粮食掐住脖子。”
户部几位官员闻言，神色一下子严肃起来。
因为这话，他们听得懂。
现在国库暂稳，是因为刚打完一轮大清洗，又有沈砚接连折腾出的新财路顶着。可若真把目光放长，粮食永远是国本中的国本。
萧明玥问道：“你想说什么？”
沈砚手指一转，点在地图极远处那片大陆上。
“臣想说，这里，很可能有大宁以后最缺、也最值钱的东西。”
众臣顺着他的手看过去，满脸茫然。
“什么东西？”
“粮。”
沈砚吐出一个字，随后缓缓道：“更准确地说，是两种作物。”
“玉米。”
“土豆。”
这两个名字一出，殿中更安静了。
没人听过。
苏清漪今日也在，作为书局编修旁听议事。她坐在偏侧，听到这两个词时，眼波轻轻一动。
萧清棠抱着手臂站在一旁，直接问道：“能吃？”
“能。”沈砚点头，“而且不止能吃，是很好吃，关键还顶饱。”
他见众人仍是一脸狐疑，索性说得更明白些。
“这两样东西，若真能找到并带回大宁，足以改一朝之粮政。”
“玉米，耐旱，耐贫地，长得快，亩产极高。土豆更狠，山地薄田皆可种，吃土都能活得像模像样，收成比寻常谷物高得吓人。”
“它们最大的好处，不只是高产。”
“是不挑地。”
“不跟眼下的主粮死挤良田，还能在灾年、边地、山地和寒地养活大量百姓。”
话到这里，户部尚书已经坐直了。
“亩产极高，是多高？”
沈砚想了想，没有往太夸张处说，只报了个这个时代足以把人吓到的范围。
“若种得好，胜过眼下粟麦数倍，不算稀奇。”
“而且土豆这东西，一块能结一窝，真到了荒年，活民救命的本事比金子还大。”
满堂顿时一片低低吸气声。
胜过粟麦数倍？
这话若换个人说，早就被当成疯话了。
可偏偏说这话的是沈砚。
从玻璃到火器，从高炉到新军，这位爷一路说过太多在别人听来像疯话的东西，结果最后都成了。
所以哪怕众臣心里仍旧觉得离奇，也没人敢立刻拍着桌子说“不可能”。
一名老臣忍不住道：“若真有这等神物，为何古书全无记载？”
“因为它不在咱们眼皮子底下。”沈砚摊了摊手，“诸位总不能指望几百年前的老祖宗，先替我们把海都跑明白。”
他说着，又轻轻点了点那片遥远大陆。
“臣不敢说图上每一笔都准。”
“但臣敢说，这海外极远之地，值得大宁去找。”
“哪怕不是为了玉米和土豆，只为了海路、贸易、矿产和以后真正的海权，大宁也迟早得把船开出去。”
这话一出，兵部和工部几人都皱起了眉。
“海权？”
沈砚点头：“对，海权。”
“诸位如今总把目光放在北边草原和西边诸国，觉得天下之争，无非陆上骑兵与城池。”
“可往后若大宁真要做大，海上便绝不是边角料。”
“商船走海，粮货走海，矿料走海，甚至战船护航、压海寇、控海贸，也都离不开船。”
“谁能在海上走得更远，谁的手就能伸得更远。”
礼部老侍郎终于忍不住了：“沈尚书此言未免太大。如今大宁沿海尚有海寇未尽，国朝方平内乱，便妄谈跨洋出海、寻找海外作物，还要大造海船，岂不是劳民伤财？”