第418章 假戏真做（1 / 2）
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靖海王府正堂，今夜比前几次更亮。
高悬的宫灯一层压一层，把整座厅堂照得暖黄通透，连地上铺着的金丝地毯都像淌着光。两侧歌姬水袖翻飞，丝竹声柔得像江南春水，案上酒菜更是摆得极满，海鱼、河鲜、炙肉、时蔬，连酒壶都换成了王府私藏的银嘴雕花壶。
若不知道外头东南海面上刚打完一场硬仗，单看这阵势，倒真像一场宾主尽欢的太平夜宴。
可越是太平，越是假。
沈砚坐在席间，手里捏着酒盏，脸上挂着三分笑，眼底却清得很。
靖海王坐在主位上，依旧是那副慈眉善目的模样，鬓边微白，笑容温和，像个真心替朝廷分忧的宗室长辈。只是他今晚的话，比上次更直接。
几轮酒过后，靖海王终于把话头引到了正事上。
“海寇既然退而不乱，便说明他们主力还在。”
他轻轻放下酒盏，语气沉稳，“东南若只守港，不主动出海，终究是被动挨打。与其等他们再来，不如先发制人。”
萧清棠坐在沈砚身侧，闻言眼皮都没抬一下，只冷冷看着他。
沈砚则笑道：“王爷所言有理。”
靖海王叹了一声，像是真的为国事忧心。
“本王这些年镇守东南，对近海水文与浅滩岛礁还算熟悉。若真要出海剿贼，兵分两路，方是稳妥之策。”
说着，他抬手示意，立刻有王府幕僚捧上了一张东南外海简图。
图铺在堂中长案上，几位作陪的地方官和王府亲信都微微前倾，显然早就知道今晚要唱这一出。
靖海王起身，走到图前，手指在左侧几处浅水海湾一划。
“这里，水浅，礁多，寻常大船不利进退，却最适合乡勇快船与熟海路的小队活动。”
“本王愿以王府乡勇船队，负责这一线左翼浅水区域，游弋掩护，截断海寇回撤与游散之路。”
说完，他手指一转，落到更外侧那片深海岛礁和贼巢方向。
“至于这里——”
他笑意温和，甚至还刻意对着沈砚拱了拱手，“深海主巢、贼首所在、敌军主力中枢，自然该由朝廷新军亲自荡平。太傅与二殿下坐镇，火器新军威震天下，本王这点地方杂兵，岂敢与朝廷争功？”
话说得极漂亮。
左翼浅水掩护，听着轻巧又体面。
深海贼巢主攻，听着荣耀又显赫。
可在场只要不是傻子，都听得出这里头的味儿。
浅水区域，船小易退，真打不过还能借地势滑走。深海主攻却不同，风浪更凶，敌军主力更整，稍有不慎便是正面撞上高丽与海寇联军的刀口。
说白了，就是王府躲在边上看戏，让朝廷的新军去啃最硬的骨头，最好啃得满嘴血，啃到半死不活。
萧清棠的手已经按在了剑柄上，眼神冷得像结了霜。
堂中歌舞还在继续，丝竹声也没停，可气氛却已悄悄绷了起来。
靖海王仿佛什么都没察觉，仍旧笑得从容。
“太傅以为如何？”
所有人的目光，顿时都落到了沈砚身上。
沈砚盯着那张海图看了几息，脸上的笑一点点淡了，竟真露出了几分迟疑与为难。
他轻轻叹了口气。
“王爷这布置……”
“倒也不能说不周。”
“只是深海主攻，终究风险太大。”
这话一出，靖海王眼底便微不可察地亮了一下。
有难色，就说明有破绽。
他立刻摆出一副宽慰姿态。
“太傅也不必太过忧心。朝廷新军炮火强盛，二殿下又善战，便是真啃贼巢，也未必不能一鼓而下。本王这边浅水掩护，只要截断得当，自然也能替朝廷分担不少压力。”
沈砚又叹了一声，端起酒盏一饮而尽。
“既如此……”
“那主攻，便由我们来。”
萧清棠侧头看了他一眼，眼底寒意一闪，却没立刻说话。
靖海王心里几乎要笑出来，面上却连连摆手。
“太傅高义，本王敬佩。”
“不过此战终究凶险，若有何难处，尽可直言。朝廷与王府，如今本就是同舟共济。”
“难处？”沈砚像是被这话勾起了满腹烦闷，竟又自己倒了一杯酒，仰头灌了下去。
两杯烈酒下肚，他眼角似乎真染上了几分酒意，连说话都比先前松了些。
“难处倒不是没有。”
靖海王眯了眯眼，温声道：“太傅但讲无妨。”
沈砚苦笑一声，把酒盏往案上一磕。
“王爷都是自己人，我也不怕说句实话。”
“这回南下，朝廷给的名头不小，可真到手里的东西，却没外头想得那么富裕。”
“前几日港口那一仗，岸防炮火打得是爽，可火药和炮弹也跟着见了底。兵部和工部那边调拨迟缓，东南这地方又到处是坑，真想把补给续满，没那么快。”
这番话说得不高不低，却足够让近前的人都听清。
靖海王袖中的手指，轻轻蜷了一下。
来了。
沈砚像是酒意上头，又给自己倒了一杯，继续道：“更麻烦的是船。”
“新船还在坞里，眼下能拉出去打主攻的，还是从旧水师里硬挑出来的那些老船。”
“王爷也看见了，长海蛎子、漏底仓、风一大自己都能先散架。”
“说句难听的，这回若真要倾巢出海，咱们新军不少人，怕还得全部坐那些破船去撞浪。”
常福站在后头，差点没忍住低头笑出来。
少爷这戏，是真会演。
明明船坞里那条蒸汽明轮船昨夜才刚在内港撒腿狂飙，这会儿到了酒席上，倒变成了“新船还在坞里，主力只能坐旧船”。
靖海王面上却半点不露，只做出惊讶又惋惜的神色。
“竟至于此？”
“本王还以为朝廷南下，诸项调拨当是优先足额。”
“足额？”沈砚像是被这两个字逗乐了，摇头笑了一声，“王爷久居东南，不知道朝中那帮文官扯皮能扯到什么份上。名义上什么都给，真要落到刀口上，十样东西能有七样拖着。”
“如今火药吃紧，旧船老化，海上那边又未必只有海匪……”
他说到这里，像是意识到自己说多了，抬手揉了揉额角。
“算了，不说这些晦气话。”
可有些话，一旦说出口，便已经够了。
靖海王心中狂喜，面上却仍是一副沉痛宽慰的模样。
“太傅辛苦，本王明白。”
“如此说来，这回主攻更该小心谨慎。本王乡勇船队虽不堪大用，但在浅水外侧接应策应，总还能替朝廷分些力。”
萧清棠终于开口了。
她声音冷得吓人。
“沈砚。”
这一声，带着明显的压怒。
沈砚偏头看她，像是真喝得有些上头，笑了笑：“二殿下别这么看我，我又没说错。”
“你醉了。”萧清棠眼底寒光逼人，“军中虚实，岂可在外人面前乱讲？”
“外人？”沈砚像是酒劲彻底顶上来了，竟嗤地笑了一声，“王爷若都算外人，这东南还有谁算自己人？”
这话一出，满堂气氛陡然一变。
靖海王忙起身劝道：“二殿下息怒，太傅只是酒后直言，本王绝无旁的心思。”
萧清棠却像真被激怒了，手已压住剑柄。