第453章 风暴中的追击（2 / 2）
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“不知道。”
“但我知道一件事。”
“他们现在一定以为，咱们也得像他们一样，先把头低下来。”
他手中令旗一抖，声音猛地压沉。
“可惜，风帆得低头，锅炉不用。”
话音落下，他直接下令。
“老张头！”
下层甲板上立刻传来一声破锣般的回应。
“老子在！”
“主锅炉全开！”
“明轮组给我咬死浪头，船首对正，不许偏！”
“今天这场风，不是拿来避的。”
“是拿来追人的！”
短短几句，像把整艘主舰的血都拧热了。
老张头站在锅炉舱口，先愣了一瞬，随即整个人像被点炸了。
“听见没有！”
“全开！”
“给老子把火门掀到最大！”
“煤别省了！谁他娘敢在这时候抠一铲子，老子回头把他脑袋当煤球烧！”
锅炉舱里顿时一片狂吼。
铁铲翻飞，煤块成筐往里倒。鼓风机疯了一样送风，火门后头的光一下从红变成了近乎发白的橙。锅炉铁腹剧烈轰鸣，蒸汽压力一截一截往上顶，管壁发热，气缸连杆开始以比先前更凶的节奏往复。
整条主舰的震动，陡然重了一个层级。
站在甲板上的人甚至能清楚感觉到，脚下这条钢铁巨兽不是在晃。
是在蓄力。
下一刻，沈砚令旗猛然挥下。
“顶风！”
“冲过去！”
轰——！
两侧明轮像被同时抽了一鞭子，猛地全速拍进海里。
大片白浪炸起，主舰船首狠狠一沉，随后钢铁包覆的冲角便像一柄钉进海里的巨楔，照着迎面而来的浪墙直直撞了上去。
前方那道十几尺高的巨浪，本来像要把整条船都吞进去。
可蒸汽明轮船没有退。
也没有像风帆船那样被迫斜着让开。
它就是顶。
钢首先入浪，整条船随之抬起，浪头在船首前炸成漫天白沫，随后又被巨大的明轮推力硬生生撕开。船身剧烈上扬、再砸下，甲板上的人被震得膝骨发麻，护栏都在响，可主舰竟真从那堵水墙里穿了出来。
“过了！”
不知是谁先吼了一声。
可还没等这口气完全出来，第二道浪又到了。
更高。
更斜。
风也更狠。
主舰右舷被一股侧风和碎浪同时拍中，整条船猛地往左一偏。甲板上几个年轻水兵差点被直接甩出去，幸好提前绑了缆绳，硬生生又被拽了回来。
顾七舟刚骂了半句“抓稳”，沈砚已经吼出下一道令。
“右轮压半！”
“左轮补推！”
“船首回正！”
老张头在锅炉舱里听见令声，几乎是吼着把话再砸回去。
“回正！”
“给老子咬住它！”
明轮转速微调，主舰在狂风大浪里硬生生把偏出去的头又扳了回来。钢铁船首一次次撞上浪头，一次次又从水墙里钻出，像个明知前头是山，偏要拿脑袋把山撞碎的疯子。
后方那些旧式战舰上的水兵，全都看傻了。
他们自己正在风暴里拼命降帆、稳船、躲浪，眼睁睁看着那艘蒸汽主舰不仅没退，反而黑烟滚滚、汽笛嘶鸣，迎着风暴越冲越前。
有人抹了把脸上的海水，半晌才憋出一句。
“那还是船吗……”
旁边老兵死死攥着缆绳，眼都没眨。
“那是太傅的脾气。”
“谁都别想劝。”
不只是他们看傻了。
前方联军主力，也看见了。
风暴一起，他们本就降了帆，减了速，以免大船在这种天里被吹断桅、拍裂舷。靖海王大概也同样以为，大宁的追兵再凶，碰上这种海天发疯的时候，也只能老老实实先低头保船。
可他们没想到，风暴里，那艘喷着黑烟的怪船居然还在追。
而且追得更狠。
每一道浪，都是天帮着他们拦人。
可这艘船，偏偏把浪也当成了可以撞碎的东西。
沈砚站在指挥台上，浑身都已被浪打湿，发梢贴在额角，玄色衣袍也沉得往下坠。可他连眼都没多眨一下，只盯着前方那些在风暴中被迫减速、忽近忽远的联军大船影子。
距离，真的在缩。
风暴对风帆舰队的削弱，比他想得还要重。
它们越大，越不敢拿满帆去赌；越想稳，就越得低头；越低头，就越慢。
可蒸汽主舰不一样。
它也会被浪拍，也会被风抽，也会让人站都站不太稳。
但它的推进，不在帆上。
在锅炉里。
在明轮里。
在这套被这个时代视作怪物、却在此刻比任何老海战经验都更可靠的钢铁骨架里。
又一道巨浪迎面压下。
这一次，浪头上甚至带着风暴卷起的黑水，像要把整条船连人带烟一并吞进去。甲板上不少人本能闭了下眼，可下一瞬，钢首已然先撞了进去。
轰！
整艘主舰像被整片海正面砸了一拳。
船身猛地抬高，几乎高到让人觉得下一瞬就要失去平衡。然后，明轮在怒浪中爆出更恐怖的推力，把这头钢铁巨兽硬生生从浪头里送了出去。
白水碎裂，黑烟直上。
主舰又一次冲了出来。
顾七舟死死抓着船栏，胸腔里那口气越提越高，最后干脆变成了狂笑。
“追上去了！”
“真他娘追上去了！”
常福眼睛都快被海水糊睁不开了，还不忘扯着嗓子吼。
“少爷！前头那几艘狗船比刚才清楚一大截！”
沈砚抬头望去。
风暴还在。
浪也依旧像山。
可在这片山与风之间，联军主力的轮廓，确实比方才近了许多。原本只是远处模模糊糊一团黑影，如今已经能隐约辨出前排几艘大舰的桅杆和船楼线条。
靖海王想借风暴甩开他们。
结果风暴却反过来，替蒸汽主舰把这个差距生生咬了回来。
主舰后方，那些暂时只能稳船自保的旧式战舰虽然被拉开了一些距离，可一艘艘还在咬牙跟，没有散，也没有翻。
而主舰自己，则像一颗钉子，一边顶着自然伟力往前撞，一边把敌人的美梦一点点撞碎。
萧清棠抹去脸上一道水痕，望着前方风暴中的联军船影，声音不大，却带着锋利得刺人的冷意。
“这下，他们该知道什么叫阴沟里也能翻船了。”
沈砚没有笑，只轻轻握紧了被雨和海水打湿的令旗。
“还不够。”
“再近一点。”
他看着前方，眼神沉得像压城的乌云。
“我要让靖海王在这场风里，亲眼看见我们咬上他的尾巴。”
风暴仍在怒号。
可那艘代表工业时代的蒸汽巨舰，也仍在怒号。
黑烟、白浪、钢首、明轮、锅炉与人意，硬是在这片发疯的大海上，凿开了一条谁都没料到的追击之路。
而靖海王原以为最能替他争时辰的这一场天威，此刻正被沈砚反过来踩在脚下，一寸一寸地碾碎成他最不想看到的结果。