第494章 装甲合拢（2 / 2）
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现在问题被点透了，路也有了，剩下便是拿锤子和手艺去啃。
一时间，底舱里又忙得像沸锅。
有人飞跑去取细麻和新铅片，有人开始拆旧压圈，有人蹲在一旁现打模子。火光照着钢壁与汗水，一群工匠在这只钢铁怪物肚子里像蚂蚁一样来回穿梭，偏又带着一股让人心里发紧的狠劲。
沈砚没急着上去，又转去锅炉舱后那段主汽管处看了一圈。
那里的问题倒没尾轴这么致命，更多是转角处的流压和热胀冷缩余量留得不够。沈砚盯着图和实物看了看，让人把弯角处的固定卡位往后退了两寸，又加了一段补偿活接。老张头在旁边听着，时不时点头，眼里的血丝都像精神了几分。
等这些事全定下来，底舱里的热已经把人衣裳都蒸透了。
萧清棠看了眼沈砚额角的汗，递过去一方帕子。
“你再待一会儿，今日不用别人拿船撞，你自己就先熟了。”
沈砚接过来擦了把脸，叹了口气。
“搞工业，果然比吟诗作对费命。”
萧清棠难得顺着他说了一句：“可你看着挺高兴。”
沈砚抬头，看了一眼四周尚未彻底封死的钢壁、粗壮的主汽管、那根像脊骨一样延伸出去的尾轴，笑了笑。
“那当然。”
“这玩意儿每多长一块骨头，我都觉得自己离文明更近了一步。”
萧清棠看着他，没再说话，眼底却有一点很浅的笑意。
——
这一忙，便直接忙到了傍晚。
等第一轮改良后的尾轴密封重新装好，已是天色将暗。底舱试转时，连老张头自己都没敢站太近，只一边抹汗一边死死盯着那处穿轴口。
空轴，慢转，中转，挂载。
蒸汽机组一节节发力，尾轴在闷沉的嗡鸣里带动外头水下螺旋桨缓缓转起来。最开始时，所有人都还屏着气，等转到中段，麻绳与铅垫结合部没有再像昨夜那样一边死吃、一边发偏，外圈导水回甩口也只渗出极细一层油水混痕，随转速变化很快便被甩散。
老张头盯了足足两刻，最后猛地一拍大腿，笑得胡子都在抖。
“成了！”
“娘的，成了！”
旁边一群工匠先是憋着，等他这一嗓子落下，顿时像松了压在胸口一整天的石头，一个个跟着哄然笑出声来。
底舱之外，夜幕已经压到船坞上方。
可主船坞里，真正最热闹的活，才刚开始。
因为尾轴和蒸汽线的问题一定，最后的装甲合拢，便再不能拖了。
老张头连口热饭都没顾上吃，直接抄起木槌往外冲，边走边吼。
“吊板！”
“右舷尾板先上！”
“夜里合壳，谁都不许给我打盹！”
——
主船坞上方的火把和风灯，一盏盏全亮了起来。
整片船台像一座被点燃的钢铁祭坛。
最后几块高强度钢板早已在旁边支架上待命，每一块都厚重得吓人，边缘铆孔打得整整齐齐，泛着冰冷灰光。数十根粗链和滑轮组同时绷紧，吊架吱呀作响，工匠们分成数组，一边喊号，一边一点点把那几块决定全舰合拢的装甲板吊离地面。
“起——！”
“稳住！”
“右边再收半寸！”
“别让孔位歪！”
最先吊起的是右舷尾部那块。
它缓缓升空时，连船坞下方的地面都像被它的重量压得发沉。火光照在钢板上，没有半点温度，只把那种冰冷、沉重、纯粹为杀戮而生的质感照得更明白。
沈砚站在船台外侧，看着那块钢板像一片沉默的夜色被吊上了巨舰侧腹，眼神也慢慢沉了下来。
这和明轮主舰不一样。
那艘船再怎么惊世骇俗，骨子里依旧带着过渡时代的味道，有木、有轮、有被旧世界拖着走的痕迹。
可眼前这艘铁甲舰不是。
它从龙骨到船壳，从推进到火力，几乎每一寸都在奔着“战争机器”四个字去。
没有多余的风雅。
也没有讨巧的妥协。
就是钢，蒸汽，炮，与杀。
萧清棠站在他身侧，也在看。
她的目光一向更偏战场，可此刻看着那块块钢板贴上去，竟也生出一种极少有的压迫感。
“这东西若真正闭合，下水之后，怕是连近前看它的人，心里都会先怯三分。”
沈砚淡淡道：“那就对了。”
“战争美学这种东西，说到底就一句话——”
他抬了抬下巴，指向那艘巨舰。
“得让敌人先觉得自己那堆木头不配站在它前面。”
第一块板，在无数人的屏息中慢慢贴上肋架。
“对孔！”
“锁临钉！”
“铆！”
下一瞬，震耳欲聋的锻锤声猛地炸开。
当！当！当！
几十柄重锤轮番落下，烧红的铆钉被塞进孔内，内外两侧工匠同时发力，火星和汗水一并迸溅。每一下锤落，都像是给这头钢铁怪物再添一截骨头，也像在把整个旧时代的海战认知往后硬砸。
第一块，第二块，第三块……
夜色越来越深，船坞里的光却越来越亮。
工匠们嗓子喊哑了，手臂抡得发酸，衣裳湿了又干、干了又湿。可没人停。因为所有人都知道，今夜一旦合上，便不是多铆了几块板。
是这艘大宁第一艘真正意义上的铁甲舰，要正式闭上它的壳了。
最后一块，正是船脊侧边那道最显眼的收口装甲。
它被吊起来时，整个船坞都安静了一瞬。
这块板上去，整条舰体外壳便真正连成了一个完整整体。内里的锅炉、尾轴、分舱、炮位与骨架，将第一次被完整包进这层钢铁甲壳之中。
老张头站在最高的吊台上，眼都红了，声音却比任何时候都稳。
“慢！”
“给老子慢慢吃进去！”
“左边再沉一点！”
“对上了……对上了！”
“铆——！”
锤声再次暴起。
这一次，比方才任何一次都更响。
一排排铆钉被打死，一圈圈火星在夜里炸开，像一场粗暴却庄严的焰火。船坞里所有人都抡起了最后那口劲，连原本负责递钉、送灯、搬水的小工都在跟着吼号子。
沈砚仰头，看着那最后一块装甲板一点点被死死锁进船体，眼底终于浮起一点很深的笑意。
成了。
不是下水试航的成。
可从结构上讲，这艘舰，已经真正有了完整外壳。
它闭合了。
不再只是钢骨裸露的半成品。
而是一头真正披上了完整钢铁外衣的海上凶兽。
当最后一记重锤落下，老张头先是怔了两息，像是还没敢信。随后，他猛地把手里木槌往脚边一砸，整个人像被抽干了力气，直接坐到了吊台边上，仰头就开始笑。
笑得嗓子都哑了。
笑得眼角全是红的。
底下工匠们也跟着爆出一阵几乎震翻船坞的欢呼。
有人抡着帽子大喊，有人抱着旁边同伴使劲拍背，还有人干脆一屁股坐在地上，边喘边傻笑。
他们也许未必每个人都懂海权，懂大战略，懂什么跨海灭国。
但他们懂一件事。
自己亲手把一头前所未有的钢铁怪物，给造出来了。
萧清棠仰头望着那艘终于装甲合拢的铁甲舰，眼底也慢慢映出那冷硬而完整的舰形。
夜色之下，它通体黑灰，钢板外壳连成一体，没有风帆，没有明轮，只有低伏、坚硬、沉默到近乎狰狞的轮廓。粗壮烟管立在中后部，舷侧炮位像一只只尚未睁开的眼，整艘舰停在船台上，仿佛一块从深海里挖出来、专门用来砸碎旧世界船阵的黑铁山。
她低声道：“真丑。”
沈砚一怔，随即失笑。
“这评价要是让老张头听见，他能连夜从吊台上蹦下来和你拼命。”
萧清棠却没改口，只继续看着那舰体。
“可它丑得很对。”
“没有一点多余的东西。”
“像是生来就不是给人赏的。”
沈砚顺着她的目光，也看向那艘完整合拢的铁甲舰，轻轻点了点头。
“本来就不是给人赏的。”
“它是给敌人看的。”
夜风从海上吹来，掠过船坞，吹动火把，也吹过那艘刚刚合拢外壳的战争机器。
下水之前最凶险的技术瓶颈，被硬生生啃过去了。
剩下的，便是让这头钢铁怪物，真正从船台上走进海里。