第562章 修罗小宴（1 / 2）
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西暖阁那场夜谈之后，沈砚难得在第二日酉时前回了定海王府。
常福看见他进门，先往他身后看了一眼，确认没有内侍抱着奏折追来，才松了口气。
“少爷，今夜还去宫里？”
“不去。”沈砚把外袍递给他，“远征总图核过三遍，军粮、煤料、药材也有人盯着。再不歇一晚，我怕还没出海，先在西暖阁里被账册活埋。”
常福深以为然地点头。
这阵子定海王府的书房比户部还像衙门。海图占了半面墙，军费册摞得比茶壶高，连后院小厮从门前经过都不敢大声喘气，生怕被抓进去算一船焦炭能烧几日。
沈砚看了眼天色，忽然道：“让厨房备个小宴。”
“请谁？”
“谁也不请。”
常福愣住。
沈砚认真道：“就你我，再叫府里几个跟了多年的老人一起吃。酒不必多，菜做得热些。今晚不谈国策，不算军费，不看海图。”
常福眼睛一亮：“那敢情好。奴才让厨房炖羊肉，再烤一只鸭子。”
“行。”
“要不要从酒窖取那坛二十年的陈酿？”
沈砚想了想：“取吧。大战之前，总得让自己像个人，不能天天活得像户部算盘上那颗珠子。”
小宴设在后院暖亭。
没有乐师，也没有繁复陈设，只摆了一张长桌。桌上是热腾腾的羊肉锅、烤鸭、几样时蔬和两壶温好的酒。亭外夜风微凉，树枝刚抽出一点嫩芽，檐下灯火被风吹得轻轻晃动。
沈砚换了身宽松常服，刚坐下夹起第一片鸭肉，院门外便传来脚步声。
常福匆匆进亭，神色微妙。
“少爷，二公主殿下来了。”
沈砚手里的鸭肉停在半空。
“她怎么知道？”
常福一脸无辜：“奴才没说。”
话音未落，萧清棠已经走进院中。
她没有穿宫装，一身便于行动的浅色窄袖衣裙，腰间仍佩着剑。夜风拂过她的鬓发，那张清丽明艳的脸上没什么多余神色，只在看见桌上羊肉锅时，眼睛微微亮了一下。
沈砚起身：“你来得倒巧。”
“宫里说你今日不入西暖阁。”萧清棠在桌边坐下，“我便来看看。”
她看了一眼桌上的菜。
“不是说不请人？”
沈砚转头看常福。
常福立刻低头：“奴才这就添碗筷。”
沈砚还没来得及重新坐稳，外头又有人报讯。
“三公主殿下到。”
萧云昭进来时披着一件月白薄氅，手中还提着一只小巧食盒。她看见萧清棠，脚步没有停，唇边笑意依旧温柔。
“看来我不是第一个。”
萧清棠道：“你也听说他今日回府？”
“皇城司近日要核几条外海商路，我顺道送一份东西。”
萧云昭将食盒放到桌上，打开后，里面是一碟做得极精细的茶点。
沈砚看了她一眼：“殿下这顺道，绕得有些远。”
“定海王府的路又没有封。”萧云昭淡淡一笑，“怎么，不欢迎？”
“欢迎，当然欢迎。”
常福很自觉地又添了一副碗筷。
第三副碗筷刚放好，院外马蹄声又响了。
这回连沈砚都没问。
他放下筷子，看着常福。
常福小心道：“大公主殿下。”
萧长宁进门时，身上还带着军营的气息。她只换去了轻甲，赤色劲装袖口收紧，长枪没有带进后院，却让亲卫靠在外头廊柱旁。
她扫了一眼桌边的萧清棠与萧云昭，眉梢挑起。
“不是说小宴？”
沈砚叹道：“原本确实挺小。”
萧长宁拉开椅子坐下：“那便再添一双筷子。”
常福已经不等吩咐，转身便往外走。
走到一半，他迎面撞上从月洞门进来的苏清漪。
苏清漪怀中抱着一卷随军印局的文稿，身后没有带人。她站在灯影下，看清亭中几人后，脚步极轻地顿了一下。
沈砚眼皮也跟着跳了一下。
“清漪，你也来了。”
苏清漪抬眸看他，神情清淡。
“原以为王爷设宴，是要核随军印局最后一批文告。如今看来，是我误会了。”
“你听谁说我设宴？”
“印言斋送纸入府的伙计看见厨房采买。”
沈砚沉默片刻。
他忽然觉得，自己的定海王府像个筛子。只不过漏出去的不是军机，是一锅羊肉。
苏清漪走进亭中，把文稿放到桌角。
常福认命地添上第五副碗筷，随即悄悄退到沈砚身后。
沈砚压低声音：“你跑什么？”
“奴才去催菜。”
“菜就在桌上。”
常福认真道：“奴才再催一道。”
说完便退到了亭外，一副与主人共患难这种事也该讲究时机的模样。
五个女人围桌而坐，灯火落在各自眉眼间。
萧清棠清澈直接，萧云昭温婉含笑，萧长宁眉目锋利，苏清漪神情清冷。几人的目光偶尔在桌上交错，明明谁也没说重话，暖亭里的温度却像比方才高了不少。
沈砚坐在中间，忽然有些怀念西暖阁那本六十万两的抚恤总册。
至少账册不会看他。
萧云昭先给自己倒了半杯酒。
“陛下今晚还在宫中？”
“她说要看完工部最后一批器械数。”沈砚道，“我劝她早些歇。”
萧长宁拿起酒盏：“你劝她，自己却在府里喝酒。”
“这叫分工。”
苏清漪冷淡道：“一个负责勤政，一个负责享乐，确实分得清楚。”
沈砚听出这话不太好接，果断拿起公筷，替每个人都夹了一片烤鸭。
“吃菜。烤鸭凉了，有损大宁国运。”
萧清棠低头吃了一口，忽然问道：“出海以后，你睡哪艘船？”
暖亭里静了一瞬。
沈砚夹菜的手停住。
这问题听着很寻常。
可萧云昭放下酒盏，苏清漪抬起了眼，连萧长宁也偏头看了过来。
沈砚谨慎道：“还没定。”
萧清棠认真道：“镇海号是旗舰，军令传递最快。你统筹军政后勤，应该住镇海号。”
她顿了顿，又补充：“我的指挥舱旁还有一间空舱，离海图室和军令台都近。”
苏清漪轻轻擦了擦指尖。
“随军印局每日都要印军令、文告与战地记录。许多文稿需主事人审核，定海王若总在旗舰，往来转送反而误事。”
沈砚看向她：“所以？”
“印局所在的文书船，留有核稿舱。”苏清漪语气平淡，“不算宽敞，却有书案，也不吵。”
萧云昭弯了弯唇。
“文书船装着纸墨，最怕火，也最怕风浪。若论安稳，还是情报船更合适。”
她抬眸看着沈砚。
“我的人知道哪些水域该避，遇事也能先收到消息。船上另设密档舱，王爷若要核敌国粮道、港口与暗线，不必每日派小艇来取。”
萧长宁把酒盏往桌上一放。
杯底碰上木桌，发出一声轻响。
“抢来抢去有什么意思？”
几人都看向她。
萧长宁抱臂靠在椅背上，眉眼间带着一点似笑非笑。
“谁想把人留在自己船上，不如先比一比谁能搬炮。”
“登陆船正缺人。沈砚跟着我，至少上岸时不用在几艘船之间来回跑。若他嫌舱位挤，便让他睡炮架旁边。”
沈砚忍不住道：“我在大公主眼里到底是谋臣，还是配重？”
“都可以。”萧长宁道，“你看着不重，放在炮车后头勉强能压轮。”
萧清棠竟认真打量了他一眼。
“他搬不动炮。”
“可以推。”
“也未必推得动。”