第569章 万民送舰（2 / 2）
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“所以你们别迷路。”
笑声低了下去。
水兵抱着那包鱼干，郑重行了一礼。
老渔妇嫌他礼多，摆摆手，又转头去看靖海号，嘴里仍在嘀咕那船烟囱太高，风一吹说不准会歪。
苏清漪站在不远处，将这一幕从头记到尾。
最初几行写得很快，写到老渔妇替水兵系紧布包时，她的笔停了停，又在纸页上方添了一个题目。
《百姓的鱼干》。
沈砚走到案边，看见题目，眉梢动了一下。
“是不是朴素了些？”
“你想叫什么？”
“《东海万民壮行赋》之类，听着比较有气势。”
苏清漪淡淡看他一眼：“那是礼部会写的东西。”
沈砚低头又看了一遍那五个字。
“还是鱼干好。”
“为何？”
“实在。”沈砚掂了掂怀里的布包，“而且能吃。”
苏清漪没理他，低头继续记录。
她写木牌，写鱼干，写水兵笑过之后发红的眼睛，也写百姓没有山呼万岁，只问船会不会迷路、粮够不够吃、炮能不能打到那些烧过他们村子的人。
这些话不整齐，也不豪迈。
却比预先拟好的送军颂词更重。
港内汽笛响了一声。
萧清棠已经登上镇海号。
她从舰艏查到舰尾，逐项检查主炮固定、救生艇绳索、浓雾铜铃与领航器具。每到一处，随舰军官便报一项数字。
“主副罗盘各一，星盘两具，测深绳四套。”
“救生艇六艘，备用拖缆十二盘。”
“军医舱净水单列，伤员转运滑架已复验。”
她没有因港外百姓聚集便缩减检查。走到舰尾时，一名水兵还在悄悄往怀里塞鱼干，被她看个正着。
那水兵脸色一僵，立刻站直。
“谁给的？”
“回殿下，港外老人家送的。末将尚未带入粮舱。”
萧清棠伸手接过一条，看了看上面的盐粒。
“登记，统一查验后分到各舱。不可私藏在火药与器械附近。”
水兵忙应声：“是！”
萧清棠将鱼干放回布包，继续往军令台走。
靖海号那边，旗手正等待她最后核验海上编组。
登陆船上则是另一番动静。
萧长宁亲自蹲在一门拆分后的轻炮旁，手中拿着装载册。炮身、炮架、炮轮、瞄具与弹药箱分别刻有编号，任何一件放错船，靠岸之后都可能拼不出完整炮位。
一名军官报完数字，萧长宁抬手敲了敲炮轮。
“防水油布呢？”
“装在后舱。”
“拿来。”
军官不敢迟疑，立刻让人取出。
萧长宁亲手拆开检查，见油布边角已有一处磨破，脸色当即冷了。
“换。”
军官低声道：“只是外层小口，不妨碍……”
萧长宁抬眸。
对方立刻改口：“末将马上换。”
她又查了工兵木板、绳索和浮桥桶，确认一件不少，才在装载册上按下军印。经过船舷时，她看见港外成片木牌，脚步稍停，随后转头对亲兵道：“登陆军入敌境后，军纪再宣一遍。”
“胆敢借复仇之名抢掠无辜者，斩。”
亲兵抱拳领命。
临近傍晚，萧云昭才从港外一艘不起眼的商船下来。
她没有带大批随从，手里只拿着一只封蜡薄匣。沈砚在海图室外接到她时，港中的喧闹隔着木墙传来，像层层海浪。
萧云昭打开薄匣。
里面是最后一批海外暗线名册。
没有多余姓名，只按身份、位置与可用程度分列。港口账房、船坞工匠、走私商人、粮道接头人，各有不同暗记。有人只能传递消息，有人可在必要时引船，有人一旦启用，便再无退路。
“全部复核过了？”沈砚问。
“复核两遍。”萧云昭道，“红记者不到紧要关头不得动，黑记者已经做好断线准备。名册正本在此，副本分藏两处。”
她将匣子推给沈砚，指尖没有立刻松开。
“上船以后，这东西不能离开密档舱。若舰船失守，先焚名册。”
沈砚看着她：“人呢？”
“能撤则撤。”萧云昭声音很轻，“撤不了，名单也不能落到敌手。”
沈砚点头，接过薄匣。
萧云昭转身看向窗外。
暮色下，镇海号与靖海号的桅灯已经亮起。补给舰、火炮快船与登陆船依次升起夜间识别灯，整座军港仿佛铺开了一片落在人间的星群。
港外百姓仍未散去。
木牌已登记大半，长绳上剩下的名字还在海风里轻轻碰响。老渔妇坐在路边石头上，正监督几名水兵分鱼干，谁拿多一条，她便用拐杖敲谁的靴子。
沈砚抱着密档匣走出海图室。
苏清漪坐在灯下整理今日记录，萧清棠的海上核验旗已从镇海号升起，萧长宁那边也送来了登陆军装载无误的回报。萧云昭站在他身侧，衣袖被风吹得轻轻拂过木匣边缘。
港中没有船动。
锅炉却在低低吐息，缆绳绷在桩上，火炮已封住炮口，军旗一面接一面在暮色中展开。
沈砚走到栈桥尽头。
离他最近的一艘护航舰上，年轻水兵把那包鱼干系在粮箱旁，随后转身朝港外木牌行了一礼。
更多水兵看见，也先后转过身。
甲板上没有口令。
一只只粗糙的手按在胸前，隔着海风，朝那些姓名无声行礼。
港外的人群里，有人低头抹了把脸。老渔妇却举起拐杖，冲船上喊道：“记得看路！”
甲板上顿时又响起笑声。
沈砚扶着栈桥栏杆，听见身后书页翻动。
苏清漪将《百姓的鱼干》那一页压入文匣，又抽出一张空纸，写下军港夜间灯位与各舰集结时辰。
远处传来值更铜钟。
第一声落下，镇海号旗台换岗。
第二声落下，靖海号锅炉舱报出压力。
第三声落下，港门守军缓缓收起最后一道商船通行浮栏。
沈砚打开装载总册，借着桅灯的光翻到最后一页。
煤、水、粮、炮、药、海图、密档、印局、登陆器械，所有条目后面，都已落下军印。
只剩最下方一格尚空。
出港军令。
海风从港门外灌进来，吹动那页纸。沈砚伸手压住册角，抬头看向停在深水中的两艘铁甲舰。
老渔妇还在岸边分她最后几条鱼干。