第585章 空船探湾（1 / 2）
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无人旧船越过第一道浮标后，烟囱里的烟又淡了一层。
湿煤已经快烧到尽头，锅炉压力持续下落。船尾螺旋桨转得越来越慢，每一片桨叶拍过海水，都只能推出一圈疲弱的白浪。
可它仍在往湾里走。
第一段水道比顾七舟预想得更宽。灰蓝浮标分列在船头两侧，水下扁石随潮轻移，将那条所谓的安全航线拉出一道平缓弧度。
军校学员伏在测深副图旁，以岸线、烟柱与浮标三点校位。
“诱饵距第一标一百二十丈。”
“航向东南偏东半角。”
“湾外潮位，较先遣队第二次实测高三寸。”
顾七舟盯着望远镜，等无人旧船越过第二只浮标，才道：“记水色。”
一名学员立刻换了支笔。
“船艏左侧水色深，未见碎浪。右侧浮标外三十丈有白线，疑为礁脊边缘。”
另一名学员报出烟柱偏角，以此反推海风。
这些数字没有一句激昂，也没有炮火衬着。书吏却写得极快，笔尖几乎没有停顿。
镇海号藏在西北云影下，甲板上只留必要值守。靖海号也压着炉火，两艘铁甲舰像两块沉在暮色里的黑礁，连桅杆上的旗都收紧了。
舰队所有望筒都朝着同一个方向。
无人旧船经过湾外第二段时，航速虽慢，船身起伏却还算平稳。前两处水面与渔图标注大致相合，浮标之间也确实留有足够宽度。若只走到这里，任何领航官都会更信那张图几分。
沈砚站在顾七舟身侧，目光越过浮标，落向更深处的旧船堆。
“前头越安全，后头那一刀越好用。”
顾七舟没有接话，只将渔图与先遣队原始测深册再次并在一起。
渔图上，湾外第一段九丈，第二段八丈六尺，中湾重新加深到十丈八尺。
先遣队未能真正驶入中湾，只在涨潮时从外侧测过两次。第一处八丈，第二处八丈三尺。再往里，水色与白浪线都显示
那条沙脊究竟多高，今日会由无人旧船亲自量出来。
萧清棠放下望远镜。
“岸上开始收人。”
港内那些披着短衣、假装搬木的高丽士卒正在退开。
白日里，他们五辆小车一组，沿固定路线往返。此刻工棚灯火仍亮，锤声也没有停，码头上的人却明显少了。几队短衣男子放下木料，分别退向仓房、土垒与旧船后方。
有人钻进码头底部。
有人沿岸边弯腰奔行，手里拖着细长黑绳。
北崖炮位旁的遮板没有完全打开，炮口却已缓缓转向湾内。那不是要打无人旧船，而是封住船只一旦察觉异常后的退路。
萧清棠抬手点出几处。
“北崖第二炮位下方，一队人。”
“南岸土垒后，两队。”
“码头东侧旧船间，还有人藏着。”
军校学员依次把人影位置落入岸防副图。
沈砚问：“湾口浮栅呢？”
顾七舟将望远镜往北移。
湾口两侧原本各有一排浸在水中的粗木桩，白日看着像废弃泊船架。此刻北侧石壁下垂出数道绳索，十几名高丽士卒正藏在低墙后方，慢慢转动绞盘。
水面随之鼓起一道长痕。
几根横木从水下浮出。
横木之间连着粗索与旧渔网，网上还挂有铁钩、碎木和沉在水中的石坠。只要两侧同时收紧，这道浮栅便会横在湾口。它挡不住镇海号的铁甲舰艏，却足以缠住螺旋桨，也能让后退的船只失去转向余地。
“还没完全升起。”顾七舟道，“他们在等船再进一段。”
萧清棠没有下令阻止。
两艘火炮快船就在外海，只要升压前出，便能把绞盘旁的人打散。可那样一来，高丽人只会知道诱饵暴露，并不会继续把藏在港里的东西掀开。
无人旧船又过一标。
它已经进入中湾。
烟柱被岸风压低，船速降到放出时的一半。方向锁仍卡在第二格，船艏顺着人工浮标向东南偏转。浮标之间的水面看上去很平，浪峰也比湾外小得多。
旧船原来的舰长握着望远镜，手背绷得发白。
“左舵链在抖。”
旁人只看见旧船缓慢前进，他却熟悉那艘船的每一处动作。
“船尾被水往北推了。舵锁还在压南，所以船头没偏，可螺旋桨吃水声不对。”
沈砚问：“擦底了？”
“还没有。”旧舰长盯着船尾，“应当是水浅，桨叶卷起底下泥沙了。”
顾七舟立即看向旧船后方。
原本灰蓝的尾浪开始发黄。
颜色很淡，混在夕光里几乎看不见。随着螺旋桨又转过数圈，浑浊水线逐渐加深，里面夹着细碎白沫与黑沙。
军校学员低声报讯。
“诱饵进入中湾后，尾浪带沙。”
“距第三组浮标四十丈。”
“对照渔图，此处标注水深十丈二尺。”
顾七舟道：“记实况。螺旋桨已扰动海底，实际水深绝不可能有十丈。”
笔尖在纸上迅速移动。
苏清漪从文书船换乘小艇登上镇海号时，正好看见旧船的尾浪变色。
她没有带大批书吏，只抱着航行正册与一只封蜡文匣。甲板上没人说话，连平日最爱低声议论的水兵也只是扶着栏杆，朝湾内望去。
那艘船上没有人。
这一点，镇海号上的每个人都知道。
可烟柱每断一次，都会有人下意识盯向锅炉位置；船艏每被潮水推偏半寸，旧舰长的肩背都会跟着收紧。等浑浊尾浪从船后翻起，甲板上的呼吸也像同时轻了一拍。
苏清漪站在安全舱外，没有立即翻开册子。
她曾在岛礁安全屋里隔着木墙听枪声。那时每一声火枪后面都可能有人受伤，记录纸上也有血、有名字、有军医剪开的衣料。
眼前没有血。
只有一艘装着空箱、假炮和一炉残煤的旧船，独自往敌人准备好的湾里挪。
船上甚至没有人能回头看一眼。
“苏主事？”书吏低声提醒。
苏清漪收回目光，翻开航行正册。
“记时辰。”
“酉时一刻，诱饵进入火药港中湾。船尾卷沙，航速下降。”
她写完，问顾七舟：“此处若是真正的镇海号，会如何？”
“镇海号吃水比诱饵更深，舰体也更重。”顾七舟道，“诱饵只是扰沙，镇海号到这里，船底已经压上沙脊。”
“还能退出？”
顾七舟看向退潮记录。
“现在或许还能。再晚半刻，水势向外抽，舰体越陷越深。若螺旋桨再被浮栅和浸油木索缠住，便退不出来了。”
苏清漪没有再问，把这几句拆开记录。
无人旧船的船速继续下降。
锅炉压力本就在减，水下沙脊又开始拖住船腹。旧船像被一只看不见的手攥住，船艏仍向前，舰体却迟迟越不过前方浮标。
船尾螺旋桨卷出的浑水越来越重。
片刻后，海面传来一声沉闷摩擦。
隔着数里，那声音并不响，甚至不如港内故意敲出的锤声清楚。旧舰长却猛地放下望远镜，又立刻重新举起。
“擦底了。”
无人旧船右舷轻轻抬高，舰身向左倾了半寸。
下一道潮水涌来，船体被托起一点，螺旋桨勉强转过半圈。等浪退去，船腹又沉沉压下。
这一次，摩擦声更长。
咯——
木质船腹碾过水下沙石，舰尾向北摆开。方向锁还在维持舵角，船艏便与舰身拧出一个极不自然的角度。
顾七舟盯着图上那处所谓的深槽。
“就是这里。”
一名学员迅速报出船位。
“北纬标线与先遣副图相合。”
“距南岸土垒四百六十丈，距北崖外炮位三百九十丈。”
“渔图标注十丈八尺。”
顾七舟拿起朱笔，在副图上重重落下一点。
“诱饵擦底，船腹受阻。此处实际水深不足其安全吃水。”
沈砚看着那枚朱点。
这艘旧蒸汽船虽已老旧，锅炉和船体却仍能使用。放在近海，它还能运煤、拖船，也能替岛礁往来送一批又一批物资。
如今它卡在敌港中湾，已经没有收回的机会。
旧舰长压低声音：“王爷，现在让快船进去拖，或许还来得及。”
两艘火炮快船仍在诱饵后方，距离不算远。它们船浅、速度快，若趁浮栅尚未完全封死驶入，以两根拖缆拉住旧船，未必不能将其拖出沙脊。