第695章 暗账寻踪（2 / 2）
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“王爷竟学会自知。”
“你再说，本王把茶楼那条线交给常福。”
门外常福立刻道：“少爷，属下只看门，不看茶。”
柳含烟笑弯了眼。
计划当夜便开始。
香料商号收到的是一张被故意夹进旧货册里的验货单。验货单背后有半行海岬名，墨迹被水晕开，正好留下“东岬偏南”四字。
旧礼部印坊余脉那边，则由一名早已被皇城司盯住的旧书吏接到一份“修订旧海图注释”的活计。草图边角残缺，北礁炮台旁写着“旧炮未复”。
至于那名海防文书，萧云昭没有让人送纸到他手上。
第二日午后，海防衙门档案房外换了一名打扫杂役。杂役洒水时“不慎”撞翻一只竹筒，几张待归档的抄页滑到地上。文书正好经过，弯腰拾起时，看见了南湾背礁那一处被朱线圈出的假射界。
他只看了一眼。
动作不急，脸色也不变，甚至还顺手把纸抖平，放回竹筒里。
沈砚站在远处的马车内，隔着帘缝看完，低声道：“手挺稳。”
萧云昭坐在他对面，膝上摊着记录册。
“稳，是因为他习惯了只看一眼。”
“更想抓了。”
“不抓。”
沈砚呼出一口气，掀开车帘下去。
茶楼、港口和祠堂接下来的两日都没有异常。
香料商号照旧开门，柜台上摆着深红香料，掌柜与伙计照常讨价还价。旧印坊接了几本祠规刻印，夜里添过一次灯。海防文书每日按点到衙，午后去茶楼，黄昏去港口，隔日又往那座宗族祠堂绕了一圈。
柳含烟的线人只传来一句话。
“他比穷书生还省茶钱。”
第三日傍晚，港口起了薄雾。
一名做近海货运的海商在茶棚里同人闲聊，先骂潮水，又骂海关查船太细，最后忽然压低声音，说舟山南湾背礁其实并不难过，铁甲巡船转向时有一段照不到，若懂潮时，半盏茶便能擦边过去。
茶棚里的伙计继续擦桌，像没听见。
坐在门边的挑夫喝完茶，付钱离开。
半个时辰后，这句话落在了柳含烟手里。
她把纸条送进定海王府时，萧云昭正好也到了。
沈砚看完纸条，手指在“南湾背礁”四个字上停住。
“文书线通了。”
萧云昭取出册子，在第三条线后画了一道横。
“至少这条已经出水。”
“抓海商？”
“不急。”
沈砚抬眼。
萧云昭道：“他只是把话说出口的人。真正要看的是，话说完后谁来取、谁来传、谁来改。”
柳含烟坐下，眉梢少见地压低。
“这回不好看。”
沈砚看向她。
“怎么？”
“我的人跟着那海商出了茶棚。他没有去商号，没有去祠堂，也没有见使团的人。他绕进港口后巷，买了一包粗盐，又在鱼摊前挑了两尾死鱼。”
沈砚道：“暗号藏鱼里？”
“不是。”
柳含烟把另一张纸推过来。
“鱼摊屋檐下飞走了一只信鸽。”
沈砚皱眉。
“鸽子？”
“陌生鸽。”柳含烟道，“脚环不是港口常见的铜环，也不是皇城司登记过的样式。灰白羽，左翼缺一根短羽，飞得很低，沿着盐仓后墙走，过了第三座屋脊便不见了。”
“射下来了吗？”
“不能。”萧云昭先开口，“若射下，便等于告诉放鸽人我们已经盯上茶棚。”
柳含烟点头。
“我的人也没动。追到盐仓后，那里同时飞起三只普通家鸽，路线全乱。陌生鸽混进去，分不清了。”
沈砚把纸条攥紧，又慢慢松开。
“回应被截断了。”
“是换了传递法。”萧云昭道，“他们不让人带消息，也不让车马带消息。海商只负责把话说到指定地方，听话的人未必在茶棚里，鸽子才是下半程。”
柳含烟道：“鱼摊老板问过了，什么都不知道。他只说今日屋檐上多了个鸽笼，半个时辰前被一个戴斗笠的人取走。”
沈砚道：“斗笠人呢？”
“港口戴斗笠的人，数出来能装半条街。”柳含烟摊手，“要不要我把半条街都请来喝茶？”
沈砚没接她的玩笑。
萧云昭将三份假档案的编号一一写下，又在海防文书那条后面另起一栏。
“这条暂归情报线，不入证据册。”
沈砚看着她落笔。
“明明假射界已经回响了。”
“只能说明这条线向外通。不能证明文书知道最终买家，也不能证明香料商号和印坊参与传递内容。”萧云昭道，“若拿这张纸上朝，裴照庭都会说证据不足。”
沈砚道：“裴照庭最近说证据不足，说得确实比以前顺耳。”
柳含烟笑了笑：“王爷这是被法条磨圆了？”
“没有，只是被陛下罚站门外罚多了。”
萧云昭的笔停了一下，唇角极浅地动了动。
她把记录册合上。
“下一步，香料商号继续盯银币，旧印坊继续盯纸料，海防文书继续盯行踪。茶楼、港口和祠堂由柳姑娘的人接手。皇城司不动刀，只记路线。”
沈砚点头。
“文书若再看档案？”
“换假档案。”
“若他碰真档案？”
“让他碰不到。”
“若上游察觉我们在钓？”
萧云昭抬眼看他。
“那便让他们以为，我们还在找那只鸽子。”
沈砚低头看向桌上的银币拓样。
“本王最讨厌鸽子。”
柳含烟道：“王爷不是讨厌鸽子，是讨厌它飞得比常福快。”
门外的常福委屈道：“属下不会飞。”
“会跑就行。”沈砚道，“去海防衙门外守着，不许惊动那名文书。谁敢擅自抓人，先回来领罚。”
常福应声去了。
夜色压到窗边，书房里的灯又添了一盏。
萧云昭将三条线分别封进不同颜色的纸袋。红袋给香料商号，灰袋给旧印坊，青袋给海防文书。柳含烟收走茶楼和港口的路线图，只把宗族祠堂那页多看了一遍。
“祠堂那边，我要换一批人。”
“为什么？”沈砚问。
“那些地方爱问祖宗是谁。我的姑娘们不好答。”
“换谁？”
“卖香烛的，修门槛的，替人写祭文的。”
沈砚看着她。
“你手底下怎么什么人都有？”
柳含烟把纸袋收进袖中。
“王爷手底下有火车铁船，我有几个修门槛的，很过分吗？”
沈砚无言片刻。
“不很过分。”
萧云昭站起身，将最后一本记录册递给沈砚。
“王爷留一份总索引，但不要写入可上呈的证据册。”
沈砚接过。
“本王只看，不抓。”
“也不许让常福抓。”
“本王刚说过。”
“王爷说过的话，最好写下来。”
沈砚提笔，在册尾写下四个字。
“暂不拘捕。”
柳含烟凑过去看了一眼。
“少见，王爷今日写得很委屈。”
沈砚吹干墨迹。
“本王这是成熟。”
萧云昭将册子收好，淡声道：“成熟的人，明日还要继续等。”
外头传来一声鸽哨，远得几乎听不清。
沈砚抬头看向窗外。
屋檐下空空如也，只有一片灰白羽毛被夜风卷起，贴在廊柱边，迟迟没有落地。