第1141章 炉塞暴动（2 / 2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

既然常务秘书都已经定调，那他们当然没什么可反驳的了。

虽然事务官们的质疑全都写在脸上，但菲利普斯今天似乎并不想纠结霍尔贝里是怎么死的。

在召集事务官之前，他今天早上已经专程去见过内务大臣詹姆斯·格雷厄姆爵士了，格雷厄姆交给他的任务很简单，至少远比分析霍尔贝里的死因简单。

「我相信大伙儿都知道，今年可能是过去几年中最困难的一年，根据中央济贫委员会的调查，截止到去年年底，全国接近30%的人口都生活在贫困线之下，而从利兹、格拉斯哥、爱丁堡、曼彻斯特等地发回的报告来看，30%这个数字并没有高估。」

分管济贫事务的几个事务官听到这话，忍不住咽了口吐沫。

事实上，在他们看来，尽管菲利普斯已经把情况说的很严峻了，但真实情况却比他的叙述还要来的糟糕。

利兹济贫委员会今年上半年便通过慈善捐款和济贫税筹措到了1万镑的济贫资金，按理说这笔钱应当足够他们用一年的了，但令人意想不到的是，利兹的济贫资金在五月底时便已见底，以致于他们不得不临时去找银行借了一笔7000榜的贷款。

如今在利兹接受教区救济的家庭数量已经来到了4000户之众，要知道，根据去年的人口普查数据，整个利兹的教区人口也不过才106205人。

倘若按照英国平均家庭人数，即一户4.7人计算，这说明利兹有17.7%的人都处于饿死的边缘。

乍看上去，17.7%好像远低于中央济贫委员会给出的30%贫困线，但问题在于，利兹是英格兰排名第五的工业城市。

如果连利兹都混成这样了，那剩下的中小城镇和农业地区，它们的失业率和贫困率难道还有眼看吗？

如今社会状况之糟糕，甚至连向来铁石心肠的警务部门都看不下去，格拉斯哥警察局长亨利·米勒警监在发回伦敦的报告中特意写了一大段有关格拉斯哥惨状的描述：「目前在格拉斯哥所有大型住宅区中，我都能找到1000个没有姓名、

只是像狗一样具有浑名的儿童。在爱丁堡，贫苦的工人对于你最终的愿望是什么」的回答通常是：我最终的愿望是坐牢。」而在邓弗里斯，各种传染性疾病还在蔓延，根据当地报告，邓弗里斯每11个人当中就会有一人死于鼠疫。」

济贫事务专员嘴唇抖动著，似乎是在犹豫要不要开口。

但很快，他们发现对面负责与财政部对接的同僚也有同样的反应。

虽然他们不知道彼此要说什么，但哪怕是猜也能猜个大不离。

没错，经济数据很不乐观，虽然用血淋淋的来形容数字貌似很不雅观，但当下的英国经济就是如此。

去年年初的时候，煤、铁矿工人的日工资尚有4先令，但到了今年年中，日工资却骤降至1先令7.5便士到2先令5.5便士。

在1842年的前6个月中，布莱克本的纱厂工人工资下降了30%到50%。

而上个月，博尔顿纱厂工人的工资也普降了20%左右。

当然，工资普降放在这个年代或许都能算是幸运了，因为今年上半年里，博尔顿的50家纺织厂中有30家都宣告倒闭或者短期停工。

纺织业不景气，博尔顿的其他各行业也没好到哪里去，制铁业的失业率达到36%，成衣工人和制鞋工人的失业率均达50%，石匠的失业率为66%，木匠的失业率为84%，砖工则为87%。

不夸张的说，如今走在博尔顿的大街上，有工作反倒成了一件稀奇事。

而经济的反面指标当然就是济贫院的收纳人数了，博尔顿的济贫院早就人满为患，而那些连济贫院都进不去的男、女、几童则一群群地在乡间流浪，挨家挨户的敲门乞讨。

莱斯特的情况则比博尔顿稍好，根据莱斯特警局报告，当地的失业工人每天都会成群结队的到异教徒主持的教堂去做礼拜，而当他们离开教堂后，则会站在街道两边，挥动著他们的帽子祈祷说：「记住穷人啊！」

面对这样悲惨的现状，警务部门的日常工作也基本陷入了瘫疾状态，因为他们发现这些人常常都是20人以上沿街寻求人们的帮助施舍，当警察提醒他们这样会触犯法律时，他们则经常答复说：「我们对蹲监狱已经毫无恐惧了，我们很饿，在监狱里恐怕比在外面还要好一些。」

菲利普斯没有理会事务官们脸上的阴云，他把那份死亡证明重新夹回档案夹里，不紧不慢地开口道：「大臣今天上午已经签署了调令，第52步兵团已于今天上午从驻地出发，预计最快今晚抵达曼彻斯特。第74步兵团正在格拉斯哥集结，最迟后天上午可以进入指定位置。苏格兰场方面，理察·梅恩爵士已经承诺至少抽调200名经过镇暴训练的警官随同前往，带队的是几位在白教堂和冷浴场有过处置大规模骚乱经验的警司————」

说到这里，他把公文翻了个面，扫了一眼末尾，又补充道：「另外，格雷厄姆爵士已经致信陆军部，请求授权在必要时调用驻纽卡斯尔的第6龙骑兵卫队作为预备队。按照常规流程，调令应该能在四十八小时内批下来。如果内阁会议进展顺利，这个时间还有可能进一步缩短。」

菲利普斯把公文搁在桌上：「以上，是具有可行性的具体部署方案。」

会议室内鸦雀无声，刚才还在交头接耳的事务官们此刻一个比一个安静。

「阁下。」坐在长桌左侧的一位年轻事务官忽然开口，看他的年纪，应当是刚从地方调回部里，年轻事务官的声音有些沙哑，喉结上下滚动，像是在努力控制著自己的情绪：「请允许我提一个问题。」

菲利普斯的眼镜片上反射著煤气灯的光晕，尽管看不清他的眼神，但他的下巴微微动了一下，算是同意了。

「您刚才说的这些，军队、龙骑兵、苏格兰场的镇暴队————」

年轻事务官站了起来，两手撑在桌沿上，他盯著菲利普斯，嘴唇颤抖著，显然还在斟酌措辞。

但斟酌了几秒之后，他终于还是控制不住情绪，一拳砸在桌面上质问道：「您难道就不觉得羞耻吗？！」

>

.