第164章 生锈齿轮：亡命之徒、交易与背叛前夜（2 / 2）

他的话让柳星哲和扳手感到一阵寒意。比单纯的邪恶组织更可怕的是，这个组织背后有着明确而恐怖的超自然目标。

“那她……”柳星哲看向张甜甜。

“她是个特例。”渡鸦也看向张甜甜，语气中带着一丝罕见的凝重，“通常，‘蝎尾’印记会逐渐侵蚀宿主，将其转化为麻木的‘信标’或狂热的‘仆从’。但她体内，似乎有某种力量在抵抗，甚至在……反过来影响印记。莫甘娜应该也发现了。这让她既是‘钥匙’，又可能是……‘变量’。所以‘蝎子帮’对她志在必得，不仅仅是为了仪式，可能还想研究她身上的异常。”

这解释了蝎子帮穷追不舍的原因。

“那我们该怎么做？”扳手忍不住问，“怎么才能彻底解决她身上的问题？”

渡鸦转过身，面对他们：“两条路。第一，找到并摧毁‘琥珀屋’的核心，打断仪式，可能让印记失效或削弱。但这需要深入‘蝎子帮’的老巢，面对他们的首领——一个被称为‘蛰刺’的、完全非人的怪物，以及可能已经部分苏醒的‘旧日回响’。成功率极低。”

“第二呢？”柳星哲问。

“第二，找到能够对抗或净化这种高维污染的力量。”渡鸦调出星图的另一部分，指向远离“腐烂根茎”的、一片标记为“不稳定梦境褶皱”的区域，“根据一些非常古老的、甚至被认为是疯话的传说，在‘凋零花园’的起源时代，曾有另一支与灵能、秩序和治愈相关的文明在此活动，他们留下的某些遗迹或知识，或许能对抗‘旧日回响’的污染。莫甘娜提到的‘回音圣所’可能与此有关，但位置成谜。不过，还有另一个更具体的线索……”

他停顿了一下，似乎在组织语言，或者观察他们的反应。

“传说，那支文明曾制造过一对‘双子星灵’，作为某种精神网络的锚点和净化核心。后来文明陨落，‘双子星灵’失散或陷入沉睡。有流言说，其中一位‘星灵’的碎片或衍生物，落入了‘凋零花园’，并被某个势力秘密收藏。如果能找到它，或许能中和或压制她体内的印记。”

“双子星灵？”柳星哲和扳手同时一愣。这个词让他们瞬间想起了在双子座星域的经历，想起了林轩和林静！难道……？

渡鸦注意到了他们神色的变化：“你们知道些什么？”

柳星哲压下心中的惊涛骇浪，谨慎地说：“我们听说过类似的传说。但‘双子星灵’的碎片，会在哪里？”

“这就是需要交易和打听的部分了。”渡鸦走回桌边，“‘生锈齿轮’里三教九流，有人曾经吹嘘，在‘腐烂根茎’更深处，靠近‘坏死母树’根系的地方，见过一个废弃的古代祭坛，祭坛上供奉着‘一对发光的水晶，里面仿佛有星辰流转’。但那是很多年前的事了，而且说这话的家伙后来死在了探索中。消息真假难辨。”

他看向柳星哲：“你们可以选择。是在这里休整，打听关于‘双子星灵碎片’和‘琥珀屋’守卫的更多消息，寻找可能的盟友（虽然不可靠），然后制定计划。还是立刻离开，另寻他法。但提醒你们，蝎子帮的搜索网正在收紧，他们很可能已经知道你们进了‘旧血管’，找到这里是时间问题。”

话音刚落，舱门被猛地推开，那个独眼壮汉探进头来，脸色难看：“‘渡鸦’，外围岗哨传讯，发现蝎子帮的追踪小队，正在沿着你们来的管道痕迹搜寻，距离不到两公里了！他们这次带了‘猎犬’！”

所谓的“猎犬”，显然是某种经过改造的、擅长追踪的生物或机械。

追兵，比预想的更快！

渡鸦面具后的目光一冷：“看来，没时间慢慢打听了。”他迅速从桌下拿出一个小型数据芯片，扔给柳星哲，“这里面是我整理的部分关于‘腐烂根茎’核心区、‘坏死母树’附近地形，以及那个古代祭坛可能位置的碎片信息。还有‘蝎子帮’几个外围哨卡和巡逻队的活动规律。真假自辨。”

他又拿出一个巴掌大的、造型粗糙的金属仪器：“短程加密通讯器，频率已设定。如果你们决定深入，并且还活着，遇到无法解决的麻烦，可以尝试联系。但别抱太大希望，深入之后信号很难传出来。”

“你不跟我们一起？”扳手问。

“我有我的事。”渡鸦简短回答，“‘生锈齿轮’也不能待了，蝎子帮找到这里，这里很快会成为战场。我会引开一部分追兵，给你们争取时间。从‘生锈齿轮号’底部有一条紧急通道，通向更深的废弃采矿管道网络，那里地形更复杂，可以暂时摆脱‘猎犬’。之后怎么走，看你们自己。”

他走到张甜甜躺着的沙发边，低头看了她片刻，突然伸手，飞快地在她眉心点了一下。他的指尖似乎有微不可察的乌光一闪而逝。

“你做什么？！”柳星哲立刻上前。

“一个小‘祝福’，或者‘标记’。”渡鸦收回手，语气不变，“如果你们真能找到‘双子星灵’的碎片，这东西或许能有点反应，帮你们辨识。当然，也可能什么用都没有，或者带来别的麻烦。风险自担。”

说完，他不再理会柳星哲和扳手，对独眼壮汉说：“老疤，带他们去底舱通道。然后，按计划B，准备撤离。”

“明白！”独眼壮汉老疤点头，对柳星哲和扳手示意，“跟我来，快！”

情况危急，容不得犹豫。柳星哲背起张甜甜，扳手抓起渡鸦给的数据芯片和通讯器，紧随老疤冲出房间。

身后，“生锈齿轮”补给点已经响起了警报声和亡命徒们嘈杂的叫骂与准备战斗的声响。渡鸦的身影则消失在另一个方向的通道中。

他们跟着老疤在迷宫般的“生锈齿轮号”内部狂奔，向下，再向下，最终来到一个满是油污和锈迹的底层舱室。老疤用力推开一个隐蔽的、伪装成动力管道的圆形舱盖，露出的霉味。

“下去！一直向下，大概五十米后会有横向岔路，选有蓝色陈旧喷漆标记的那条！能暂时避开蝎子帮的主要搜索方向！祝你们好运！”老疤语速飞快，说完，便转身匆匆离开，去参与补给点的防御或撤离。

柳星哲看着深不见底的黑暗通道，又看了看背上依旧昏迷、却仿佛承载着越来越多秘密和希望（也可能是绝望）的张甜甜。

前路是更深的、未知的“腐烂根茎”腹地，去寻找虚无缥缈的“双子星灵碎片”，或者直面“琥珀屋”的恐怖。

身后是即将被战火吞噬的临时庇护所，和紧追不舍的毒蝎。

没有退路，唯有向前。

“扳手，我先下，你跟上，小心。”柳星哲深吸一口污浊的空气，纵身跃入黑暗的垂直通道。

扳手咬紧牙关，紧随其后。

在他们头顶，舱盖被匆匆合拢，隔绝了上方渐渐响起的爆炸声和能量武器交火的嗡鸣。

“生锈齿轮”的短暂插曲结束，真正的、通往“腐烂根茎”核心的血色征程，才刚刚开始。

而他们不知道的是，在“生锈齿轮号”某个更高的、隐藏的观察窗后，已经戴上头盔、准备登上自己那艘隐蔽小型飞船的渡鸦，正通过面具的目镜，默默注视着他们消失在通道中。他的手指，无意识地摩挲着腰间另一枚样式古朴、刻有模糊星辰图案的徽章。

“双子星灵……‘钥匙’……‘变量’……”他低声自语，面具下的嘴角似乎勾起一个极淡的、意义不明的弧度，“这场戏，越来越有趣了。只是不知道，下棋的，究竟是谁……”

引擎无声启动，他的飞船如同幽影，滑入“旧血管”另一条岔路，消失不见。