第72章 雅舍风波（1 / 2）
雨是在辰时正刻停的。
陈巧芸推开雕花木窗，湿漉漉的晨风扑面而来，带着秦淮河特有的水腥气。她深吸一口气，目光落在庭院里那几株被雨水洗得发亮的芭蕉上——这是她从现代带来的习惯，早起先看天，再看地，最后看人。三年来，这个习惯帮她躲过了无数次明枪暗箭。
“姑娘，刘嬷嬷来了。”贴身丫鬟小蝉在门外轻声禀报。
陈巧芸微微一怔。刘嬷嬷是织造府曹老太太身边的人，平日里走动虽勤，却从未在这个时辰登门。她心头掠过一丝异样，面上却不动声色：“请去西花厅用茶，我随后就到。”
换衣的时候，她的手顿了顿。铜镜里的女子眉目如画，发髻高绾，一身月白色暗纹褙子衬得人愈发清冷——这是她刻意营造的形象。芸音雅舍的女先生，技艺超群却疏离淡漠，不与任何权贵过分亲近。唯有如此，才能在金陵城的暗流里站得稳当。
西花厅里，刘嬷嬷正襟危坐，手里那盏雨前茶一口未动。见陈巧芸出来，她立即起身行礼，脸上的笑纹堆得恰到好处：“姑娘安好。老奴冒昧来访，是奉了老太太的命，想请姑娘后日过府一叙。”
“老太太抬爱。”陈巧芸在主位落座，目光淡淡扫过对方，“不知有何吩咐？”
刘嬷嬷的笑容僵了一瞬。这女先生说话向来直接，从不绕弯子，偏偏让人挑不出错处。她压低声音：“姑娘有所不知，后日是苏州织造李大人府上老夫人的寿辰，李夫人携女公子来金陵贺节，老太太想着设个小宴，请姑娘去弹一曲，也好让李夫人开开眼。”
苏州织造李煦。陈巧芸心头一跳。曹家的姻亲，也是曹頫在官场最大的倚仗。大哥前日刚送来消息，说京城里风向有变，让江南这边务必谨慎——李煦在这个时候来金陵，当真只是为贺节？
她端起茶盏，借着氤氲的水汽掩住神色：“刘嬷嬷容我想想。雅舍近日新收了几个学生，课业安排得紧，只怕……”
“姑娘。”刘嬷嬷忽然起身，走到她面前，声音压得更低，“老太太说了，这是给姑娘引荐贵人。李夫人手里攥着苏州织造府五成的采买，姑娘那紫檀木的生意，不想往苏州做去？”
陈巧芸握盏的手倏地收紧。
这话说得客气，内里的意思却再明白不过——曹老太太在拿紫檀木生意做筹码，逼她赴宴。可她与大哥从未对外透露过紫檀木的销路渠道，老太太如何知晓？
除非，有人在暗中盯着陈家的每一笔买卖。
“多谢老太太周全。”她缓缓放下茶盏，站起身，对着刘嬷嬷福了一福，“后日辰时，巧芸准时过府。”
刘嬷嬷走后，陈巧芸在花厅里站了许久。晨光透过窗棂洒进来，在地上投下纵横交错的光影，像一张无形的网。
“小蝉。”她忽然开口。
“姑娘？”
“去请二爷过来，就说我有要事相商。”
陈乐天来得很快。他刚从外面回来，袍角还沾着泥点，脸色却比那泥点更沉。兄妹俩对坐在内室，门窗紧闭，连小蝉都被遣到了院门口守着。
“你也听说了？”陈巧芸问。
陈乐天点头：“木材行的老吴一早来找我，说有人在场子里打听咱们紫檀木的来路，问是不是搭上了织造府的线。”他顿了顿，“大哥那边刚送信来，说京城里有人在查煤炉的账，怀疑咱们与年羹尧旧部有勾连。”
陈巧芸的心往下沉了沉。年羹尧倒台已有三年，可“年党”二字在朝堂上仍是禁忌。父亲当年收留那几个年家旧部，本是顺手为之，没想到竟成了悬在头顶的一把刀。
“曹老太太方才派人来，要我去织造府献艺。”她将刘嬷嬷的话复述了一遍，末了道，“二哥，这不像试探，倒像是警告——告诉咱们，他们什么都知道。”
陈乐天沉默良久，忽然笑了。那笑容里没有半分暖意，反倒透着一股狠劲：“知道就知道。咱们陈家人做事，从来不靠偷偷摸摸。既然曹家想看咱们的底牌，那就给他们看。”
“二哥的意思是？”
“你去赴宴，弹最好的曲子，见最贵的人。”陈乐天站起身，走到窗前，背对着她，“我这边也把紫檀木的生意摆到明面上来——既然要打交道，就大大方方打。越是遮遮掩掩，越让人觉得有鬼。”
陈巧芸看着他的背影，忽然想起三年前刚南下时的情景。那时候的二哥说话还带着北边的口音，在商会上被人奚落只会涨红了脸干瞪眼。如今这背影挺拔如松，说话做事已经有了几分父亲的影子。
“我担心的是大哥。”她轻声道，“他在曹府幕中，万一……”
“大哥比咱们都清醒。”陈乐天转过身，目光里有一丝复杂，“他早知道会有这一天。那日在信里他说，‘身在局中，便做局中人。但求无愧于心，无愧于家。’”
无愧于心，无愧于家。
陈巧芸默默念着这八个字，忽然觉得眼眶有些发热。
后日转眼便至。
陈巧芸辰时出门，只带了一个抱琴的丫鬟，一辆青帷小车悄无声息地驶向织造府。她没有穿平日最爱的月白色，而是换了一身藕荷色的衫裙，发髻上只簪一支玉兰簪——既不过分素净，也不显得张扬。
织造府的门房显然得了吩咐，见她下车立即迎上来，一路引着往内院走。穿过垂花门，绕过一道抄手游廊，隐隐有笑语声传来。陈巧芸停下脚步，整了整衣襟，深吸一口气。
这一曲，不只是弹给李夫人听的。
花厅里已经坐了七八位女眷，正中主位上是一位满头银发的老太太，正是曹母。她身侧坐着一位四十来岁的妇人，面容端庄，衣着华贵，想来便是苏州织造李煦的夫人。下首还坐着几个年轻姑娘，都是金陵城里有头有脸的人家。
“巧芸给老太太请安，给诸位夫人小姐请安。”她盈盈下拜，礼数周全却不显卑微。
曹母笑着招手：“快起来快起来。李夫人，这就是我跟你说的那位陈姑娘，一手筝弹得可称金陵一绝。”
李夫人的目光在陈巧芸身上转了一圈，不冷不热地点了点头：“听说陈姑娘是北边来的？”
“回夫人，民女祖籍山西，三年前随家人南下。”
“山西。”李夫人慢悠悠地重复了一遍，“山西出煤，也出煤老板。听说令尊在京城的煤炉生意，做得不小？”