第253章 情报网反噬（1 / 2）
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夜已经过了三更，沈府却比白日还亮。
前院灯火压得很低，后宅下人全被勒令不得乱走。真正亮着的，是东侧那间平日只给周老账房、韩六河和几名暗卫头目进出的偏厅。门窗全闭，帘子压死，连炭火都只敢留半盆，免得烟气太重遮了灯下细看纸张墨迹的颜色。
沈砚坐在主位，面前是一张大桌。
桌上不是酒，不是饭，而是一层又一层摊开的东西：所谓泄露考题的抄本、伪造的苏清漪亲笔信、从户部小库房重新翻出来的旁账、印言斋常用纸样、旧官纸样、几块刮下来的墨屑、两盏试墨小灯、几根细针、几枚被剪开的封签，甚至还有一只装着纸灰和油墨残渣的白瓷碟。
这场面，像审尸。
常福抱着一摞新送进来的纸站在门边，连大气都不敢喘。
周老账房年纪一把，这会儿却跟打了鸡血似的，弓着背趴在桌边，手里捏着一片薄纸，眼睛都快贴上去了。韩六河刚从外头回来，靴底还带着泥，腰间短刀都没来得及解，只一口一口往下灌冷茶。苏清漪没在场，但印言斋最懂纸墨与排版的两名老匠人已经被悄悄接进府中，此刻正缩着手站在侧边，一脸紧张。
屋里很静。
静得只有纸页翻动和灯芯偶尔爆开的细响。
沈砚先开口，声音不高。
“从纸开始。”
周老账房立刻把手里那张泄题抄本往前送了送。
“东家，老朽方才和印言斋的人对了三遍。”
他咽了口唾沫，眼底却亮得厉害。
“这纸，绝不是印言斋的。”
韩六河立刻往前凑了半步。
“真能坐实？”
“能。”
回话的不是周老账房，而是印言斋那位老匠人。此人姓邱，平日只管纸样和印墨调配，话不多，今夜却难得硬气。
“咱们印言斋这两年为了活字、套版和赶印速度，纸方早改了。纸浆里加过细麻纤和一层熟胶，摸起来韧，折角不断，透光看纤维细而密。”
他说着，伸手把一张印言斋常用样纸和泄题抄本并排摊开，放到灯下。
“诸位看。”
灯光一压，两张纸的差别立刻出来了。
印言斋的纸色更润，光照过去时，纸筋像一层细密的水纹，匀得很。那张泄题抄本却白得发飘，纤维杂，透光时还隐约能看见几道粗硬的浆痕。
邱老匠人又把两张纸都轻轻一折。
印言斋的纸顺着折线微微弹回，那张泄题抄本却发出极轻的一声脆响，折角处直接起了毛。
“这不是新方，是旧官纸坊的路数。”
沈砚眯了眯眼。
“京郊那家旧官纸作坊？”
邱老匠人点头。
“十有八九。”
“那边以前专给衙门供些便宜文纸，讲究的是快和省，不讲究韧性。纸浆打得粗，胶上得也浅，所以看着白，实则虚。”
韩六河骂了一句。
“真拿咱们印言斋当替死鬼用。”
沈砚却没急着接话，只拿起那张泄题抄本，指腹在纸面上慢慢碾了碾。
很轻的一层涩。
不像印言斋常用纸那种细润，也不像普通市面便宜纸那样发糙，而是一种涂过浅浆、却没压实的假平滑。
他忽然笑了笑。
“挺会挑。”
“知道要找个能往礼部和贡院外围杂件上挂得住的纸源。”
周老账房冷声道：“可惜挑得太急，反倒露了底。”
沈砚把纸放下。
“墨呢？”
另一名印言斋匠人立刻捧着瓷碟上前。
“东家，墨也不对。”
“咱们印言斋如今为了防批量伪造，常用黑墨里都加过一点松烟和桐油定色，印出来黑中带沉，遇水不容易发青。”
“这几页东西看着像，但刮下来一验，油重，烟轻，点灯一烤还有股陈脂味。”
他说着，把一小撮刮下来的墨屑放到灯焰边。
极淡的一股油腻气立刻窜了出来。
邱老匠人接过话。
“这是旧官坊最爱用的便墨配方，便宜，好糊弄，写出来像样，留久了却浮。”
常福听得都快拍腿了。
“少爷，这不就结了？纸不是咱们的，墨也不是咱们的，他们这锅还想往印言斋头上扣，脸呢？”
沈砚瞥了他一眼。
“脸这种东西，做局的人一般不带。”
他说完，转头看向韩六河。
“你去的那家旧官纸作坊，摸得如何？”
韩六河精神一振，立刻把怀里一份脏了边的册页掏出来。
“东家，您猜得真准。”
“京郊那家旧官纸作坊表面上早就半死不活，挂着个给几个小衙门供杂纸的名头，实际上背后早换了东家。账面东主姓刘，是个半截身子埋土里的老纸商，可真出钱压着作坊的人，绕了两手，最后落到周家外房一个管事名下。”
“周家？”
周老账房眯起眼。
韩六河点头。
“就是大公主一系那位周家家主的旁支。”
“我让人从作坊账簿里抠出来三个月内的出货单，别的都不看，只看最近半月。”
他说着摊开册页，指着其中几行。
“这一批纸，数量不大，却是夜里出的货。名义上写的是给礼部旧纸坊补损耗，可礼部旧纸坊那边我让人顺手摸过了，压根没收过这批。”
“也就是说，货单是真的，去向是假的。”
沈砚听到这里，眼神已经彻底冷了。
礼部旧纸坊。
旧官纸作坊。
贡院放榜前后突然冒出来的泄题抄本。
这条线，终于接上了。
“出货的人是谁？”
“作坊里一个老监工，姓杜。”
“人呢？”
韩六河咧了咧嘴，露出一点阴狠。
“本想跑，腿没跑过咱们商盟的车。”
“现在已经在后院偏屋里捆着了。”
常福眼睛一亮。
“少爷，要不要先提来？”
“先不急。”
沈砚抬手压住，目光却转向另一叠东西。
那是伪造苏清漪书信的几页抄件。
纸墨既已破，接下来便该破字。
“模仿笔迹的人，找到了么？”
这回答话的是一直沉默站在阴影里的暗卫头目。
“找到了。”
“人在城南旧文巷一间破院子里抓的。抓到时正准备烧东西跑路。”
韩六河立刻啧了一声。
“倒挺机灵。”
暗卫头目神情没动，只继续道：“此人姓贺，名文修，原本是个落第多年的穷秀才，早年靠替人摹帖、代笔、仿名家书信过活。因为字写得活，临帖像，曾给几家旧书坊做过抄手，后来赌输了家底，便一路败到了城南。”
“我们去时，他案上还有未烧完的几张残纸，上头正是模仿苏姑娘笔意的练字废稿。”
屋里几人神色同时一震。
常福忍不住骂出声。
“还真是他写的！”
沈砚却只淡淡道：“人带来了？”
“就在外间。”
“带进来。”
很快，两名暗卫拖着一个形容狼狈的中年书生进了屋。
此人瘦得像根风干了的竹竿，头发乱得打结，衣袖上还沾着灰和墨。最刺眼的是他右手，三根指节肿得发亮，显然刚挨过一轮硬的。人一进门，腿几乎就是软的，扑通一声便跪在了地上。
他抬头看见满屋灯火和桌上那一摞摞纸样时，脸上最后一点侥幸也没了，只剩下一种被扒光了皮似的灰败。
沈砚没有立刻问，只把一张伪信推到他面前。
“你写的？”
贺文修嘴唇发抖，没敢立刻答。
旁边暗卫一脚踹在他膝窝，他整个人往前一扑，额头差点砸到地上，终于哆哆嗦嗦开口。
“是……是小人写的。”
“谁让你写的？”
“一个……一个姓陶的老爷。”
“全名。”
“陶敬川。”
周老账房当即冷笑。
“果然。”
常福扭头：“您认识？”
“不是认识，是听过。”周老账房眯眼道，“大公主府外院常来往的一个清客门客，平日里专做些见不得光、却又不值得主子亲自脏手的小事。”
沈砚心里并不意外。
能把纸、墨、礼部、春闱和伪信一并串起来的人，不可能是街边哪个随手可抓的小人物。如今一咬，就咬到了大公主门客头上，这才像样。
他往椅背上一靠，语气反倒很轻。
“他怎么找上你的？”
贺文修咽了口带血的唾沫。
“半月前……有人给小人送了银子，说只要照着样本，模仿几封字，不必问缘由。”
“样本哪来的？”
“是……是从旧书坊和几份印言斋流出来的字页上拼的，还有一张……像是苏姑娘早年的手书诗稿。”
苏清漪眼力毒，没亲自来，却把可能泄露出去的旧稿线索早递进来了。沈砚听到这里，心里便明白，对方确实准备得不算仓促。
“你知道写来做什么？”
贺文修脸色惨白。
“小人起初真不知道，只当是替人仿字做活。后来……后来他们让小人故意往信里添几句跟春闱和新学士子有关的话，小人才觉出不对。”