第378章 时代的巨兽（2 / 2）
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“这头大铁家伙若真做成了，以后这世上很多东西，就都得换个活法。”
他说这话时，语气并不高。
可偏偏就是这种不高不低的平静，最容易叫人心里发毛。
老张头盯着图样看了半天，忽然咧了咧嘴。
“行。”
“反正跟着你这败家……咳，沈太傅混，早就见怪不怪了。”
“你说怎么干，咱们就怎么干。”
沈砚点了点头，转身走向工坊中央。
那里已经按他要求清出了一大片空地，周围摆满了新送来的精钢锭、熟铁坯、铜料、木模与耐火泥。最中间还立着几座临时搭起来的浇铸坑和打磨架。
“第一步，先做气缸。”
他抬手一指。
“这东西看着就是个空铁桶，可它是整头机器的命根子。内壁要直，要圆，要尽量光，不能有大孔，不能有明显砂眼，更不能歪。”
“活塞在里面来回走，若缝隙太大，气就漏了；若太紧，卡死了；若壁不平，它走不了几下就得废。”
老张头一边听，一边脸色越来越认真。
铸铁他懂。
可铸成这种长而直、壁厚均匀、还要内里极光的铁筒，难度和铸炮都不是一个路子。
沈砚已经开始亲自画木模。
外模、内芯、支撑筋、浇口、排气口，一样样标得明明白白。旁边最擅模具的几个老匠看着看着，神情都慢慢变了。
因为这不是拍脑袋乱来。
这图样细得可怕。
连浇铸时铁水先走哪条槽、哪一边先冷、哪几个地方最容易缩孔，沈砚都提前在旁边做了标记。
“这里加筋。”
“这边排气孔留得再细一点，别让杂气憋在里头。”
“内芯固定死，不许偏，偏一分，这整根缸就废了。”
几个匠人听得心惊肉跳。
老张头终于忍不住问：“你怎么知道得这么细？”
沈砚手上没停，只随口道：“因为我不想拿几十炉钢水，陪你们长见识。”
众人：“……”
行，还是熟悉的嘴。
第一夜，整个工坊几乎没有停过。
木模反复修，耐火泥反复打，铸铁坑边的温度烤得人睫毛都发卷。等第一炉铁水真正倒进气缸模具时，所有人都屏住了气。
滚烫铁水像一条发亮的赤河，顺着浇口灌入模中，热浪扑面，照得众人脸上全是红光。
沈砚站得很近，盯着每一道流槽，连眼都不眨。
老张头都看得心惊。
“你往后点！这玩意儿炸了可不是闹着玩的！”
“炸不了。”沈砚盯着模口，“真要炸，也是冷得不匀或者排气出了岔子，现在退也来不及。”
这话听着就欠揍，可偏偏说得对。
一群老匠只能硬着头皮继续守。
直到铁水灌满、封口、缓冷，众人才齐齐松了口气。
可这口气刚松下去，第二关又来了。
开模。
气缸坯子抬出来时，分量极重，表面看着倒还像样。可等真正敲开外壳、清理内芯之后，老张头的脸当场就黑了。
内壁有缩孔。
不大，却致命。
还有一处轻微偏心，肉眼不细看看不出，可只要上了活塞，这一点点偏，便足以让整个运动轨迹出问题。
几个匠人看着那根废掉的气缸坯，脸上都不太好看。
这可不是打一把铁锄头。
这么一根大件，耗时耗料耗人，全废了。
沈砚蹲下身，用炭头在废缸上圈出缩孔与偏心的位置，神色倒比众人平静。
“排气口不够顺，内芯固定还是松了半分。”
“再做。”
老张头看他一眼：“你不心疼？”
“心疼。”沈砚站起身，拍了拍手上的灰，“但这玩意儿不靠心疼长出来。”
“想要一头真正能吞吐水火的家伙，前头总得先喂它几炉废铁。”
这句听得旁边几个工匠都莫名一震。
吞吐水火。
他们还完全不知道这东西真正动起来会是什么样。
可光听这四个字，心里便像被什么东西重重敲了一下。
接下来几日，核心工坊几乎成了大宁最耗钱、也最沉默的一处地方。
气缸一炉一炉地试。
木模改了又改。
内芯固定法换了一轮又一轮。
活塞坯打出来之后，又进入另一场更折磨人的苦工——打磨。
因为真正难的，不只是铸出一个差不多的圆筒。
而是让活塞塞进气缸之后，既不松得漏气，也不紧得卡死。
这就是气密性。
放在这个时代，几乎是拿最粗的手段去碰一个极细的门槛。
沈砚亲自蹲在打磨架旁，拿着炭粉、细砂和油脂，一遍遍教匠人怎么磨，怎么试，怎么在缸内做最简陋却最有效的校圆。
“再进半分。”
“停，紧了。”
“退出来，左边打薄。”
“别急着上锉，先拿炭粉试摩痕，看哪里咬得最重。”
工坊里终日都是金属摩擦的细响和众人压着嗓子的交流声。
有人手磨出了血泡，有人眼睛熬得通红，有人蹲得腿麻站不起来。可越磨到后面，反而越没人喊苦。
因为他们渐渐看出来了。
沈砚不是在凭空发疯。
这东西，是真有门道。
哪怕他们还想不明白，一个锅炉、一根缸、一个活塞和几根古怪的杆子，最后怎么就能“自己出力”，可光是这一步步被拆开的精细要求，便已足够说明——这不是空想。
它是一头正在被一点点拼出骨架的怪兽。
而他们，就是在给这头怪兽接生。
第七日深夜，老张头捧着新磨出来的一组缸与活塞，站在灯下亲自试推。
活塞缓缓滑入。
没有卡。
也没有明显松旷。
推到中段时，那种细微的阻力和顺滑感让他整个人都怔了一下，随即猛地抬头看向沈砚。
“成了。”
他声音发哑，却亮得惊人。
“这回……像是成了。”
沈砚走过去，亲手压着活塞往复试了两次，又让人往缸壁缝隙间封上油脂和试纸，看有没有明显漏痕。
片刻后，他终于吐出一口长气。
“好。”
工坊里许多人这才真正放松下来，有人直接一屁股坐到了地上。
老张头盯着那组终于像样的气缸与活塞，眼里有疲惫，也有一点近乎疯狂的兴奋。
“下一步呢？”
沈砚抬头，看向工坊深处那只已经开始铆接成型、像铁兽肚子一样的厚重锅炉坯。
火光映在他眼底，像一线极亮的锋。
“下一步。”
“让它真正吃进煤和水。”
“然后看看，这个时代能不能承住它第一口气。”