第586章 烈焰封湾（1 / 2）
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第三处信号火被遮板挡住，又重新亮起。
南岸土垒后，一名高丽军官抬起手臂，重重挥下。
码头下方先传出一阵急促铜铃。
叮叮叮叮——
铃声被海风切得零碎，沿旧船、木排与仓房之间的引线一路传开。那些披着短衣的高丽士卒不再伪装工匠，纷纷丢下木锤和推车，向预先挖好的壕沟、石墙后方撤去。
几名落在最后的人扯开油布，将火把压向地面。
火苗刚碰上浸过油的细绳，便贴着绳股飞快爬行。
“北侧第一线点燃。”
顾七舟盯着望远镜，声音沉稳。
军校学员立即落笔。
“码头东侧也点了。”
“南岸浮木引线尚未燃。”
一条火线从北崖脚下钻入水边旧船。船尾先亮起一点橙红，随后火焰顺着涂满鱼油的舷板往上窜。旧帆吃火极快，刚被风鼓起，整张帆面便烧成一团明亮火幕。
相邻两艘旧船也跟着亮了。
藏在船腹里的油脂、硫磺与干草同时引燃，火舌从舱缝里喷出数尺，将甲板上故意堆放的木料卷了进去。
轰！
第一声爆响撞过湾内水面。
旧船中段猛地鼓起，船板、断桅与燃烧的帆布被火药顶上半空。碎木落下时仍带着火，砸进周围船堆，又点着了更多油索。
镇海号了望台上，没人出声。
苏清漪握笔的手停在纸面上，待第一声爆响落尽，才写下时辰。
“酉时三刻，北侧旧船先燃，藏药殉爆。”
她抬头看向顾七舟：“从引线点燃到第一艘船爆炸，多久？”
“二十八息。”
苏清漪将数字补上。
第二声爆炸紧随而至。
这一次不是船。
码头东侧一座堆满木料的高架从下方炸开，地面像被重锤掀起。铺在外层的新木飞上夜空，露出里面以旧木和空架撑出的底座。埋在架下的火药桶接连殉爆，火光沿码头根部横着扫过去。
方才还灯火通明的工棚被气浪推倒。
棚顶翻入水中，木墙则向内塌陷。提前洒过油的草席、绳索与木屑一碰火星便烧了起来，整排工棚在数息间连成火墙。
高丽人布置这座假船坞时，唯恐它烧得不够快。
木料浸油，旧船藏药，码头下的引线分作数路。连看似用来修船的吊架上，也挂着盛满鱼油的陶罐。火焰一卷，陶罐被烤裂，燃油顺横梁泼下，像一场带火的雨。
无人旧船卡在中湾沙脊上，船身仍向左微倾。
它的锅炉已经耗尽余压，烟囱不再吐烟。那几根用圆木伪装的炮管露在舷侧，空木箱平码在甲板上，旧油布被港内火光照得通红。
北侧燃烧的旧船被退潮拉动，拖着一身烈焰向它靠近。
两船相距尚有数十丈，连接旧船的浸油绳索已先浮过水面。火头顺绳扑来，所过之处，水上留下一道弯曲燃线。
旧舰长站在镇海号后甲板，望远镜贴在眼前，一动不动。
“火到船尾了。”他低声道。
无人旧船尾部先燃起一小片火。
涂黑的假炮、垫高轮廓的空箱和固定油布都没有真正的防火用途。火苗钻进箱底，沿着干燥木板迅速扩散。两只控制舵索的漏桶被烧裂，桶箍脱落，方向锁也被热浪烤得变形。
船舵偏向一侧。
可船腹早已压在沙脊上，连半尺也挪不动。
旧舰长缓缓放下望远镜。
沈砚站在他身旁，只道：“位置记清了？”
旧舰长点头。
“记清了。”
“那便看完。”
他重新举起望远镜。
港内第三轮爆炸开始了。
码头地下埋设的火药并非同时起爆，而是沿引线由东向西一处处炸开。每隔数息，地面便鼓起一团火光。石块、泥土与木屑不断落入湾内，几处栈桥被从根部掀断，燃烧的桥面横着砸在水上。
轰！轰！轰！
爆响在两侧山壁间来回撞击。
北崖上的高丽岸炮都在轻轻震动，炮口边缘不断落下碎石。南岸土垒也被火光照得透亮，躲在后方的士卒纷纷捂住耳朵，有人探头看向中湾，脸上已经露出压不住的狂喜。
从他们的位置看去，那艘卡在沙脊上的高大舰影正被旧船火海围住。
烟囱高耸，舷侧有炮，甲板堆着大片军用木箱，船后还曾拖着足以让外海看见的浓烟。
它只能是镇海号。
岸边有人率先举刀高呼。
更多高丽士卒从壕沟与石墙后站起。欢呼声很快压过工棚坍塌的杂响，沿北崖、码头与南岸土垒一层层传开。
“镇海号烧了！”
“宁人铁船烧了！”
高丽军官没有制止。
他立在土垒高处，望着那艘被火焰包围的船，紧绷多日的面孔终于松开。他向身旁旗手抬手，旗手立刻展开一面长旗，朝北崖连挥数次。
南岸浮木最后一段引线随之点亮。
停在浅水中的两列浸油浮木同时起火。石坠的绳索被岸边士卒砍断，失去束缚的木排借着退潮向湾口漂去。
火焰贴着水面铺开。
外列浮木堵向湾口浮栅，内列则向无人旧船右舷合围。燃油浮在水上，浪头每翻一次，火便往前窜出一截。整座港湾像被一只巨大的火盆托住，水面、旧船、码头与工棚再也分不出边界。
“南岸浮木已经放开。”
“外列顺退潮向湾口，内列正压诱饵右舷。”
“岸上第三批人员撤入土垒。”
军校学员一项项回报。
顾七舟没有去看高丽人的欢呼，只盯着浮木漂速和水流方向。
“外列第一排，从断索到抵达浮栅，四十一息。”
“内列受沙脊影响，向北偏了二十余丈。”
“记下。”
苏清漪低头书写。
她的册页已被远处火光照成橙红色。墨迹落在纸上，比平日更黑。写到无人旧船时，她停了一下，只记了船体受火位置与时辰。
没有人。
所以不必写伤亡。
无人旧船甲板上的空箱先后烧穿。箱盖塌下，火星从中喷出，又被海风卷上烟囱套筒。薄铁皮被烧得发红，固定铁索接连断开，那段为了模仿镇海号加高的假烟囱向右倾倒，砸穿了半边舱顶。
火焰随之灌入船舱。
舵舱、旧货舱与锅炉外层木构先后起火。锅炉中残余蒸汽受热，安全阀发出一声尖锐长鸣。
呜——
那声音又细又短，很快被爆炸吞没。
高丽守军的欢呼却更响了。
一名士卒甚至冲上码头残存的半截木台，举着火把朝湾内挥舞。身后众人纷纷拍打兵刃，有人跪在地上叩首，还有人指着正在坍塌的旧船，争抢着确认大宁铁甲舰究竟断在哪一段。
高丽军官接过望筒。
火势太大，他已经看不清船身，只能看见火海中那道高高倾倒的烟囱轮廓。浓烟翻滚着冲上夜空，将低云烧出一片暗红。
码头地下最后一批火药也在此刻殉爆。
轰隆——
地面连续塌陷，整段码头被从中间撕开。停靠在两旁的旧船被气浪推得互相碰撞，桅杆折断，船腹开裂。大量燃烧木料涌进水中，与浸油浮木撞在一起。
无人旧船正处在火势中央。
船艏被一截断裂吊架压住，左舷又撞上一艘爆燃旧船。木质船腹先被烈焰烧穿，随即在两侧挤压下裂开一道长缝。
海水灌入。
火却没有立即熄灭。
浮在水面的燃油仍裹着整艘船，断裂舱板一边下沉，一边继续燃烧。假炮管从舷侧脱落，砸进火水之中。船尾翘起片刻，露出那只仍在缓慢转动的旧螺旋桨，随后也被浓烟遮住。
旧舰长握住栏杆，低声报出最后一项。
“诱饵船船腹开裂，正在下沉。”
苏清漪落笔。
酉时四刻，无人诱饵船毁于湾内。
她没有再添一句。
沈砚看着那团几乎照亮半边海面的烈火，脸上也没有笑意。旧船损失在计划之中，高丽人亲手点燃了准备许久的火药港，假水文、浮标、浮栅、旧船、引线与地下火药都已逐一坐实。
该看的已经看完了。
萧清棠从了望台前转过身。
“镇海、靖海升战灯。”
传令官立即领命。
两艘铁甲舰一直停在岸炮射程之外。镇海号藏在西北云影下，靖海号与它相隔数百丈，舰身都被夜色压成沉重黑影。