第592章 夜夺潮门（1 / 2）
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高丽主港的灯火烧到三更，仍未熄灭。
镇海号停在西面深水区，舰艏战灯隔一阵亮上两息，随即又被铁罩遮住。岸上的炮位不敢归位，六艘巡船仍在湾外轮换，火船上的油草也无人敢卸。
南侧海面却比白日安静得多。
顾七舟将第二轮潮汐记录压在海图上，炭笔沿两道山脊间的暗缝缓缓移动。
“第一次退潮，山脚外流持续一刻半。第二次比第一轮早半刻，水深由六丈四尺降到四丈九尺，礁角后露出一条潮沟。”
他把两张测深纸并在一起。
“潮沟只在退潮前后显形。水退得太早，快船会搁浅；来得太晚，内河水重新压出，船进得去，未必退得出。”
萧清棠站在长案另一侧，逐项看过水深、流向和礁线。
“能过几艘？”
“三艘浅水快船。再多，潮沟里转不开。”顾七舟道，“第一艘测深引路，第二艘载火枪手与盾手，第三艘载工兵。靖海号只能停在外侧，无法靠近石台。”
沈砚指向潮沟尽头。
那里画着一处凸入水中的灰色石台。白日观测时，石台上只见低墙、破棚与几根系船桩，看着像废弃的渔货转运处。两轮退潮记录却显示，内河外流都要从石台下方经过。
“水门绞盘应在这里。”沈砚道，“高丽人若要封住内港，必须有人守着石台。”
萧清棠抬眼：“今夜取它。”
沈砚没有问她是否亲自去，只把三枚浅水船木标摆到潮沟外。
“目标是石台，不是进港。拿到绞盘、水门和外侧闸索便退。内河后面藏着什么，先看，不追。”
“海上临机由我。”
“自然。”沈砚将总筹印压在军令副页上，“我留镇海号，西面灯火照旧。南边交给你。”
萧清棠看着那道印，伸手把军令收入护腕内侧。
“你不添一道随时接应？”
“靖海号在外，快船在侧，退路由顾七舟测过两轮。”沈砚道，“该有的接应都在编组里。再添一道让镇海号见火便靠近，只会把主舰塞进未测水道。”
萧清棠唇角轻轻动了一下。
“那便等我的旗。”
“我今晚只看你的旗。”
四更前，南侧浅水编组离开舰队。
三艘快船全熄了高灯，只在船尾罩着一盏贴水暗灯。桨叶外包湿布，落水时几乎没有脆响。测深船在前，火枪盾手船居中，工兵船压在最后。
靖海号停在两里之外，只以低压锅炉维持船位。它的舰身藏在礁影后，既看不见石台，也不向岸上亮灯。
萧清棠立在第二艘快船船头。
她穿着轻甲，天子剑压在腰侧，身后却不是往日随她冲阵的亲兵，而是两排火枪手、八名盾手与一名军校传令学员。
“再报一遍次序。”她道。
传令学员立即答道：“测深船发现障碍，先以遮灯报码。火枪手压石台低墙，盾手上岸结阵，工兵随后拆闸。未见推进灯，任何人不得越过盾线。”
“撤退呢？”
“长灯一次，原序后撤。长灯两次，弃器械先救伤员。汽笛不得擅鸣。”
萧清棠点头。
“照此执行。”
潮水正在外退。
前船每走三十丈，测深杆便落下一次。水深从六丈一尺降到五丈七尺，靠近南侧礁角后，又回升到六丈。
顾七舟判断的潮沟已在脚下。
船头学员伏低身体，把测深杆探入暗水。杆端传来的不是硬礁，也不是细泥，而是一股持续向外的横力。
“外流增强。”
他压低声音，向后打出一短一长两次遮灯。
三船同时收桨，借退潮缓缓向前滑。
两侧山石越来越近。潮沟最窄处不足三十丈，礁壁投下的阴影把水面压得漆黑。石台上的灯火被低墙遮住，只偶尔露出一点橙色。
前船即将越过第二处礁角时，测深杆忽然一顿。
学员以为触了底，抬手再探，杆端却被什么东西向右拖去。那股力并不沉，随着水流轻轻起伏，杆身末端还传来细碎刮擦。
他没有用力拔杆，而是顺着水流放低半尺。
一截湿漉漉的粗绳从暗水中浮出，绳上每隔两尺便绑着弯钩。铁钩尖端磨得锋利，旁边还缠着旧渔网和细索。
若快船继续前行，绳网会先兜住船艏，再被螺旋桨或船舵卷紧。石台上的人只需收动绞盘，三艘船便会挤在潮沟里。
学员抬起左手，遮光灯连续闪了四次。
水下浮索。
萧清棠看见信号，立即抬拳。
第二、第三艘快船同时停桨，没有人为抢潮时继续往前挤。
“几道？”她低声问。
前船很快回灯。
至少两道，横贯潮沟。
工兵船上，六根带刃长钩被悄然送到船头。两名工兵先以木叉托住浮索，不让铁钩贴近船板，另外四人将长钩探入水中，沿绳网受力方向向两侧寻找固定点。
左侧绳头系在礁缝铁环上。
右侧则通向石台下方。
“右边有人控绳。”工兵低声道。
萧清棠看了一眼石台。
低墙后仍无动静。高丽守军显然在等三艘船全部压上浮索，再一口气收网。
“先断左，不动右。”
工兵将刃钩卡入左侧粗绳，四人同时压下长柄。
湿绳绷紧，外层麻股一根根崩开。断口被水流带向外侧，水下那张带钩绳网随之一斜，却没有完全沉走。
右侧控绳的人察觉了异样。
石台下忽然响起一声急促木梆。
绞盘转动，剩余浮索骤然收紧。大量铁钩、渔网和碎木从水中翻起，向前船船腹缠来。
“长钩压住！”
工兵船上数根铁钩同时探出。有人勾住渔网往外拖，有人直接以斧刃斩细索。最前方测深船向左压桨，借退潮从断开的缺口斜穿过去。
一只铁钩擦过船底，发出刺耳刮响。
船头学员没有回头查看，只将测深杆再次插入水中。
“五丈八尺，前方无网！”
遮灯信号向后传来。
第二艘快船随即跟进。盾手把大盾压在船舷外侧，挡住浮起的铁钩。工兵船最后越过时，右侧绳网已被长钩拖到礁壁下，几柄短斧轮流落下，将主索彻底斩断。
石台上的梆声猛地变成警钟。
火光同时亮起。
十余支箭从低墙后射向水面。箭簇擦过盾面，叮当作响。前船一名桨手手臂中箭，仍咬牙压着船桨，没有让船头横进潮沟。
萧清棠拔剑。
石台距离只剩六十丈。
以她的身手，从船头借力踏过两块外礁，足以先一步跃上低墙。高丽守军正在忙着收绳，弓手位置也已暴露，只要她冲上去，第一排人拦不住她。
她的脚向前挪了半步，随即停住。
“火枪第一排，压低墙。”
砰！砰！砰！
火光从盾牌间隙喷出。
石台上的高丽弓手刚探出半身，便被铅弹压回墙后。另一侧有人试图推起一面木板遮挡，第二排火枪已完成轮射，木板被打得木屑横飞。
“快船靠右，不抢正阶。”
“盾手先上。”
船艏碰上石台外侧斜坡。
八名盾手依次跃入齐膝深的水中，两盾并排，先护住跳板，再向石阶推进。火枪手没有一窝蜂跟上，只留一排在船上持续压制，第二排完成装填后才沿盾后登岸。
高丽守军从低墙后冲出。
最前两人举着长枪，借石阶高度直刺盾阵。盾手没有散开，前排压盾承枪，后排从缝隙中递出短矛。两名高丽士卒刚被逼退，侧面火枪便响了。
铅弹打进低墙缺口，后续守军被截成两段。
萧清棠仍在盾阵之后。